Les jours suivants se passèrent dans une sorte de brouillard. Je ne décolérais pas et malgré les différentes interventions de Nathan, Marli, Van et même Julian, pour tenter de m’apaiser un peu, je n’étais toujours pas capable de me trouver dans la même pièce que Michael sans ressentir une furieuse envie de le frapper. Chouette alors ! L’amour faisait vraiment ressortir le meilleur de ma personnalité !

Heureusement, pour ce qui était de le croiser, je n’avais pas trop à m’inquiéter puisqu’il passait ses journées au sous-sol pour interroger le vampire, toujours retenu prisonnier. Les choses ne semblaient pas avancer d’ailleurs et je me demandai au bout de combien de temps les loups finiraient par abandonner. En attendant, je reprenais doucement ma vie de tous les jours, enchainant les rendez-vous avec mes clients, dans mon ancienne maison, mon bureau s’y trouvant toujours. J’avais supposé que Michael serait contre cette idée et je m’étais donc réjouie de lui désobéir mais contre toute attente, et bien que je n’ai pas caché mon désir de reprendre le travail, il n’avait pas émis d’objections. Encore aurait-il fallu que l’on se tolère plus de cinq minutes pour aborder le sujet. Néanmoins, et sans que je lui demande, Van m’escortait, me conduisant chaque matin et me ramenant chaque soir, s’assurant que je rentrais avant la tombée de la nuit. J’étais prête à parier qu’il agissait sur ordre de son alpha et ce constat me rassurait un peu. Au moins n’était-il pas devenu insensible à mon sort. Qui plus est, je soupçonnais Van de profiter de ces occasions pour échapper à l’attention très particulière de Julian qui ne le quittait pas d’une semelle, le poursuivant de ses assiduités toute la sainte journée. Van ne l’ayant toujours pas mis K.O, j’en conclus, mais je me gardai bien de lui en faire part, qu’il n’était pas si insensible aux avances du jeune loup, malgré ses protestations véhémentes.

Les choses auraient pu continuer ainsi longtemps, d’autant que l’absence prolongée de Thomas qui n’avait toujours pas remis les pieds chez Michael depuis l’incident, me rappelait sans cesse pourquoi j’en voulais à mon compagnon. Seulement, au milieu de la nuit du quatrième jour, alors qu’une fois de plus j’étais allée me coucher seule, je me réveillai en sursaut à la suite d’un des nombreux cauchemars que je faisais depuis la nuit de l’attaque des vampires. Je m’agitai un peu et réalisai alors qu’un bras puissant et chaud m’enserrait la taille, m’empêchant de me retourner sur le dos. La prise se fit plus serrée et le grand corps brûlant de Michael, vint se plaquer contre mon dos, avec un faible grognement ensommeillé. Je ne protestai pas, encore apeurée par mon cauchemar et me rendormis presque immédiatement, dans le giron rassurant de mon compagnon. Le lendemain matin, je me réveillai seule dans le lit et la journée se déroula de nouveau avec Michael aux abonnés absents. Mais la nuit venue, je décidai de ne pas m’endormir immédiatement, comme je l’avais fait les jours précédents. Je luttais désespérément contre le sommeil depuis deux bonnes heures quand un cliquetis résonna faiblement dans la pièce. Quelqu’un venait d’ouvrir la porte et se déplaçait silencieusement dans la chambre. Une bouffée du parfum musqué de Michael parvint jusqu’à mes narines et je me forçai à ne pas ouvrir les yeux alors que je sentais mon compagnon tout proche. Quelques secondes plus tard, le lit s’affaissa légèrement et un souffle chaud, provenant d’un long soupir de Michael, caressa mes cheveux. Je me surpris à souhaiter qu’il ne s’en aille pas aussi restai-je parfaitement immobile, tentant de feindre le sommeil du mieux que je le pouvais. Michael ne tarda pas à enfouir son nez dans mes cheveux et cette proximité à laquelle je n’avais pas eu droit durant ces longues journées, me bouleversa. Lorsqu’il déposa un baiser sur ma tête, je sentis mes défenses commencer à s’effondrer. Et lorsque dans un souffle il me chuchota « tu me manques », je ne savais déjà plus pourquoi je lui en avais tant voulu.

En même temps qu’il s’installait à mes côtés, je prenais conscience que chacune des nuits que j’avais cru passer seule, Michael m’avait rejointe alors que je dormais, ne me quittant qu’aux premières heures du jour, juste avant que je me réveille.

- Toi aussi tu me manques. Chuchotai-je à mon tour en nouant mes doigts à ceux de sa main qu’il venait de poser sur mon ventre.

Michael se figea, surpris de constater que je ne dormais pas, puis, voyant que je ne souhaitais pas entamer la dispute, il colla de nouveau son corps au mien, m’attirant autant qu’il le pouvait contre lui, comme s’il souhaitait se fondre en moi. Cette nuit-là, aucun cauchemar ne vint perturber mon sommeil.

J’avais espéré que Michael se trouverait à mes côtés le matin suivant mais lorsque je tendis la main, celle-ci ne rencontra que le vide et les draps froids. Il était déjà parti depuis longtemps. Avec un soupir, je me forçai à me lever, prête à subir une nouvelle journée sans mon loup.

Dans le couloir menant à la cuisine, la bonne odeur du café fraichement préparé et des toasts grillés, apaisa un peu ma déception matinale et me redonna un peu de courage.

En pénétrant, sur le seuil de la pièce, je me figeai, clignant des yeux pour m’assurer que je n’étais pas victime d’une hallucination. Thomas, un tablier attaché autour de ses hanches, préparait des œufs au plat devant la cuisinière, tandis que Van, assis à la table de la cuisine attendait patiemment qu’il remplisse son assiette, en tentant d’éviter les coups d’œil amoureux de Julian, assis à quelques centimètres de lui. En fait, je me fis la remarque que si Julian se rapprochait encore plus, il atterrirait sur les genoux de Van.

- Lucy, ma belle ! Me gratifia Thomas avec son plus beau sourire. Il était radieux. La scène qui aurait parue normale quelques jours plus tôt, me laissa sans voix. Thomas n’avait plus mis les pieds dans cette cuisine depuis l’attaque des vampires et les évènements qui avaient suivis, alors que faisait-il ici, à préparer le petit déjeuner comme si rien ne s’était passé ?

- Tu veux des œufs pour ton petit-déjeuner ? me demanda-t-il en venant m’embrasser sur la joue.

- Euh… j’ai loupé un épisode ? Bredouillai-je, interloquée.

- Est-ce qu’un loup n’a pas le droit de venir préparer son repas à sa femelle alpha ? demanda-t-il comme si de rien n’était. Il a appelé ce matin pour me dire que j’étais de nouveau le bienvenu ici. Me chuchota-t-il ensuite en se penchant à mon oreille.

- Quoi ? Il s’est excusé ? M’écriai-je, surprise par la capitulation de mon borné de compagnon.

Thomas émit un petit rire gêné.

- Eh bien, pas vraiment… Enfin disons juste que c’est tout comme.

Je me renfrognai sous le coup du faux espoir que je venais de subir.

- Mouais, ça m’aurait étonné aussi. Dis-je sans cacher le dépit dans ma voix.

- Attends Lucy, c’est bon, honnêtement, je ne me suis jamais attendu qu’il s’excuse. M’avoua-t-il avec un sourire en coin.

- Michael est l’alpha, ma belle, il ne s’excuse pas, jamais. Ses décisions sont inéluctables alors il n’a pas à le faire. M’expliqua Van en repoussant pour la deuxième fois depuis que j’étais arrivée, la main de Julian qui s’aventurait sur sa cuisse.

- Mais, Lucy, tu dois comprendre que pour Michael, ce coup de fil était comme des excuses. Crois-moi, il a dû sacrément prendre sur lui pour m’appeler et revenir sur sa décision. Alors je ne sais pas ce qui s’est passé pour qu’il change d’avis mais ça me suffit amplement. M’informa mon ami.

Je repensai aux mots que nous avions échangés la veille et qui étaient les premiers depuis des jours en me demandant s’ils avaient suffi à faire pencher la balance.

- Bon, j’imagine que si le principal intéressé considère qu’il s’agit d’excuses, je vais devoir m’y plier. Dis-je en soupirant.

Les trois loups me regardèrent avec un sourire lumineux et je comprenais que la situation tendue entre leur alpha et moi les avait également fait souffrir. J’avais encore un peu de mal à appréhender le lien étrange qui unissait chaque loup au couple d’alpha ainsi qu’entre eux. Mais en constatant le plaisir que Thomas avait à se retrouver avec ses compagnons de meute, après plusieurs jours d’absence et celui qu’ils prenaient tous à envisager une réconciliation entre Michael et moi, il me sembla évident que j’avais sous-estimé ce lien.

- Bon et bien sur ce, veillez m’excuser un instant, je reviens. Nous avertit Van en se levant.

Julian bondit sur ses pieds presque au même instant.

- Toi ! Assis ! Lui ordonna Van avec exaspération en lui pointant du doigt la chaise qu’il venait de quitter.

- Mais pourquoi ? Geignit Julian. Si tu vas quelque part, je t’accompagne un point c’est tout.

Van soupira d’agacement.

- Ecoute Julian, tu ne peux pas me suivre partout où je vais, c’est pas possible, ça peut pas durer indéfiniment.

- Et pourquoi ça ? Se renfrogna le jeune loup en croisant les bras sur son large torse de manière butée. Tu vas où pour que je ne puisse pas t’accompagner ? Tu as quelque chose à me cacher ?

Van leva les yeux au ciel avant de se tourner vers moi.

- Je rêve ou il me fait une crise de jalousie ? Me demanda-t-il avant de se tourner de nouveau vers Julian. Je vais aux chiottes d’accord ! Aux chiottes ! Tu vas quand même pas m’y suivre si ?

Les yeux du jeune loup s’animèrent en un regard coquin.

- Si tu veux je peux t’aid…

- Tu la fermes ! Asséna Van au bord de l’apoplexie. Prononce ces mots et je te promets que ton cul ne s’en remettra pas de sitôt.

Un sourire se dessina sur les lèvres de chacun d’entre nous, tentant de retenir l’hilarité que nous inspirait ce qu’il venait de dire.

- Des mots, toujours des mots. Se plaignit gentiment Julian avant d’éclater de rire.

Incapable de me retenir plus longtemps, je le suivis immédiatement tout comme Thomas à côté de moi.

Comprenant l’énormité de ce qu’il venait de dire, Van écarquilla les yeux et rougit comme une pivoine.

- Non… je… je voulais dire que j’allais te le botter… et… Merde… vous êtes vraiment une bande de dégénérés ! Bredouilla-t-il. Allez tous vous faire foutre ! Nous gratifia-t-il en quittant la pièce.

- Justement j’aimerais bien. Lui hurla Julian avant qu’il disparaisse au coin du couloir.

Notre hilarité redoubla de plus belle en entendant Van prononcer une bordée d’injures tandis qu’il s’éloignait sans se retourner.

-Tu voudrais pas lui foutre un peu la paix ? Dit Thomas en retournant à ses fourneaux.

J’en profitai pour m’installer à la place vacante laissée par Van.

Julian se contenta d’hausser les épaules.

- Je ne suis pas sûr que ce soit le meilleur moyen de parvenir à tes fins moi non plus. Intervins-je à mon tour. Peut-être que si tu le laisses un peu respirer… je sais pas… il se rendra compte que tu lui manques par exemple.

Julian se tourna vers moi, le regard blasé.

- Ca c’est bien un raisonnement de gonzesses ! Me gratifia-t-il.

Je soulevai un sourcil pour lui signifier de continuer et que je n’appréciais pas particulièrement le qualificatif.

- Vous les femmes. Commença-t-il en en insistant sur le mot « femme ». Vous êtes persuadées qu’en créant le manque, vous allez attirer notre attention, mais ça, ça marche que sur vous !

Thomas ricana brièvement de son côté.

- Et qu’est-ce qui fonctionne alors ? Ne pus-je m’empêcher de lui demander, beaucoup plus intéressée par son point de vue que ce que j’aurais voulu avouer.

- Il faut être là ! Partout où il va. De manière à ce que son esprit ne soit empli que par moi. D’autant que vouloir être avec la personne que tu aimes, ça n’a rien d’anormal. Si tu veux faire craquer un mec, y’a pas trente-six solutions, il faut lui montrer ce qu’il pourrait avoir et à côté de quoi il passe. Et puis s’il ne me voit plus, je sais bien qu’il va m’oublier et passer à autre chose.

- Tu ne crois pas que tu exagères un peu là ? Lui demandai-je, dubitative. A mon avis, tout ce que tu vas réussir à faire c’est l’énerver.

- Ouais t’as raison, c’est vrai qu’en me la jouant timide et effacé ça m’a réussi jusqu’à maintenant. Me dit-il avec ironie.

- Je ne sais pas, je le trouvais plutôt ému par toi, moi. Je ne pense pas que tu n’avais pas tes chances avant ta transformation. Enfin en dehors de Michael qui te mettait des bâtons dans les roues. Ajoutai-je avec un haussement d’épaule.

- Oh allez Lucy, tu vas me faire croire que tu regrettes le petit Julian, effacé et trouillard ! S’exclama-t-il. Moi en tout cas je ne regrette pas, et puis je trouve que j’ai plutôt bien gagné au change. M’annonça-t-il avec un clin d’œil et en passant ses mains d’une manière lascive sur son T-shirt blanc, toujours un peu trop moulant pour son nouveau corps musclé.

Je m’apprêtai à éclater de rire quand un raclement de gorge se fit entendre depuis le seuil de la porte.

- Je vous dérange peut-être ? Nous demanda Van, les bras croisés sur la poitrine et les sourcils froncés.

Le regard de Julian s’illumina au moment où il posa les yeux sur l’homme qu’il aimait. Pas de doute que ses sentiments étaient vraiment profonds. Il y avait quelque chose de troublant pour moi, chez ce jeune loup qui ne montrait aucune réserve quant à ses démonstrations d’affection. Tout ça semblait si facile pour lui.

- Pas du tout mon cœur. Lui répondit vivement Julian. Le spectacle t’a plu ? Tu veux que je recommence rien que pour toi ?

- Rien à foutre de ton petit show de chippendale ! Si tu crois que ça pourrait me faire le moindre effet, tu te fourres le doigt dans l’œil. S’énerva Van. Et puis je t’ai déjà dit d’arrêter de m’appeler comme ça, et bordel… va… va t’acheter des fringues !

Julian, loin de se décourager, se tourna vers moi et me montra un petit sourire satisfait qui signifiait clairement « qu’est-ce que je t’avais dit ».

- Tu sais chéri, si je ne te connaissais pas si bien, je jurerai que tu me fais une crise de jalousie parce que je me suis caressé devant Lucy. Et puis je ne vois pas où est le problème avec mes vêtements, ils me mettent en valeur je trouve, pas toi ? S’amusa Julian à le taquiner.

Je vis alors le regard de Van balayer le corps ferme de Julian, et brièvement, deux flammes dorées, s’allumer dans ses yeux.

Au temps pour moi, même si Van réfutait avec véhémence, l’assertion un brin lubrique de Julian, il était clair que le jeune loup ne le laissait pas indifférent.

- C’est ça ! Garde espoir petit con. S’insurgea Van avant de se laisser tomber sur la chaise opposée à celle de Julian. Celui-ci se rapprocha prestement et se pencha vers lui.

- J’aime quand tu me donnes des petits surnoms affectueux. Lui chuchota-t-il à l’oreille.

Van se détourna en grognant, cachant son expression à l’autre loup, mais pas assez pour me priver du spectacle d’un petit sourire discret qui s’afficha sur ses lèvres.

Ouais ! Ce n’était plus qu’une question de temps, me dis-je. Peut-être que la technique de Julian fonctionnait finalement. Et dans ce cas, qu’en était-il de Michael et moi ?

Je me demandai ce qu’il pensait de moi après tous ces jours passés loin l’un de l’autre. Est-ce que ses pensées était toujours tournées vers moi ? Bien sûr il m’avait dit que je lui manquais mais le ressentait-il vraiment comme ça en plein milieu de la journée, alors qu’il était occupé à autre chose ?

Soudain, les questions se mirent à tourbillonner dans ma tête et le sentiment de manque qu’une femelle alpha ressentait pour son mâle, revint me transpercer de plein fouet. Merde ! Ça devait vraiment signifier que je ne lui en voulais plus. Après tout, il m’avait laissé tranquille durant tous ces derniers jours, mis en sourdine par la colère qui avait pris toute la place en moi. Je me levai d’un bond, faisant vaciller la chaise sur laquelle j’étais assise.

- Il faut que j’y aille ! M’exclamai-je à voix haute comme pour finir de me convaincre. Je devais aller retrouver Michael, là, maintenant. Je n’allais pas pouvoir supporter une seconde de plus sans le voir, le toucher, l’embrasser.

- Non mais… Attends, j’ai même pas encore pris mon petit déjeuner. Se plaignit Van. Laisse-moi deux minutes et j’arrive.

- Non pas au travail ! Je… je ne vais pas travailler aujourd’hui. Décidai-je sur un coup de tête. Van, appelle mes clients et dis leur que j’annule leur rendez-vous… et… enfin trouve un truc quoi.

Je finissais ma phrase alors que j’étais déjà en train de sortir de la cuisine.

- Génial les mecs, j’ai eu une promotion ! Je viens de passer de garde du corps à secrétaire particulier. Et je n’ai même pas eu besoin de coucher pour l’obtenir. Ironisa-t-il.

- Je veux bien te nommer PDG de n’importe quoi, mon cœur, par contre avec moi, va falloir donner de ta personne. Dis Julian en sautant sur l’occasion.

J’eus tout juste le temps de tourner au coin du couloir quand j’entendis le bruit d’une assiette qui se casse, et au son du petit cri de douleur de Julian, j’étais prête à parier que c’était sa tête qui avait servi de marteau.

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- Il… Il va s’en sortir ? Michael ? Il va s’en sortir n’est-ce pas ? Ne cessait de demander Marco.

- Je ne sais pas. Dit l’alpha, la voix empreinte de tension retenue. Lucy peut faire des miracles mais…

- Mais il faut le sauver ! supplia de nouveau Marco. C’est… c’est de ma faute ! Il s’est mis devant moi et il a pris le coup du vampire pour me protéger !

- On sait Marco. Calme-toi ! Tu n’as rien fait de mal. Ajouta Nathan.

- Oui, il a pris sa décision seul, c’était son rôle de dominant de te protéger ! dit Michael.

- Mais s’il ne s’en sort pas ? Si Lucy n’arrive pas à le soigner ? S’inquiéta de nouveau le plus jeune loup.

- Et si vous la fermiez plutôt ! Explosai-je. Bordel ! Comment je suis censée me concentrer avec tout le boucan que vous faites ? Vous croyez peut-être que c’est facile ? C’est le troisième loup gravement blessé que je dois soigner ce soir et j’en ai ma claque de devoir guérir mes amis alors vous allez la boucler sinon, les dernières force qui me reste, c’est pour vous botter le cul que je vais les utiliser.

Cela faisait déjà cinq bonnes minutes que je m’échinais à faire sortir mon pouvoir par quelque moyen que ce soit et l’état de Thomas ne cessait d’empirer. Une mare de sang aux proportions hallucinantes – un corps pouvait-il réellement contenir autant de sang – s’étendait sous lui. Son T-shirt en lambeau laissait apparaitre trois longues griffures qui lui barraient tout le torse, de l’épaule gauche à la hanche droite. Les plaies étaient profondes et laissaient entrevoir les os de la cage thoracique sous les muscles déchiquetés. Et si on ajoutait à ça, la petite séance de voltige que lui avait fait subir Michael, c’était déjà un miracle que son cœur continue de battre, faiblement certes, mais il battait néanmoins. Mais en attendant, mon pouvoir refusait de se montrer, et j’avais beau essayer de tirer de toutes mes forces sur le filament qui composait la base de mon pouvoir, rien ne se produisait. Et ces trois idiots ne cessaient de me distraire avec leurs jérémiades.

Plus les minutes défilaient, plus la sensation que j’allais perdre Thomas se faisait sentir.

- Meeeeerde ! Jurai-je à voix haute. Pourquoi ça ne veut pas marcher ?

- Amour, calme-toi, peut-être que…

- Peut-être que rien du tout d’accord ! Hurlai-je sur Michael. Tu n’en sais rien du tout ! D’ailleurs moi non plus je n’en sais rien, je ne comprends rien à ce putain de pouvoir qui fonctionne que quand ça lui chante ! En fait le seul qui semblait y comprendre quelque chose est en train de me claquer entre les doigts sans que je ne puisse rien faire !

Je hurlais parce que j’étais en colère. J’étais furieuse. Furieuse contre les vampires qui avaient fait tant de mal ce soir, furieuse contre les loups qui n’avaient pas réussi à se défendre, et furieuse contre moi-même qui n’étais pas assez forte pour protéger ma meute.

- Qu’est-ce qu’il te dirait ?
Je relevai la tête pour voir apparaitre Van sur le pas de la porte, le loup de Julian sur ses talons.

- Quoi ?

- Allez ma belle ! Tu le connais depuis trois ans. C’est ton ami et ton confident depuis tout ce temps. Moi tu me connais pour des raisons différentes et Michael c’est pareil, mais lui tu le connais parce que votre amitié s’est forgée avec le temps alors s’il y a une personne capable de savoir ce qu’il dirait en ce moment, c’est toi.

Je regardai Van, mon loup, mon frère comme si je le rencontrais pour la première fois. Je le connaissais taquin, espiègle et narquois, mais c’était la première fois que j’entrevoyais en lui la sagesse, et l’esprit vif, que lui avait conférer ses nombreuses années d’existence.

- Van… Gémis-je avant d’éclater en sanglot. Je ne sais pas… J’ai l’impression de ne plus rien savoir…

Van me sourit et son sourire fatigué creusa de petites ridules d’expression aux coins de ses yeux. En cet instant, il aurait pu porter une longue barbe blanche que ça ne m’aurait pas surprise outre mesure.

- Bien sûr que tu le sais. Réfléchis bien. Se contenta-t-il juste de me dire.

J’inspirai profondément, cherchant un souvenir de Thomas, de sa voix douce, calme et profonde, et cherchant ce que cette voix aurait pu me dire pour m’aider.

- Il me dirait de me calmer. Soufflai-je enfin. Il me dirait que mon pouvoir fait appel à mes sentiments et que ce n’est pas la colère que j’utilise pour soigner.

- Non en effet ! Acquiesça Van. Tu es une alpha Lucy, et pas seulement parce que Michael a fait de toi sa compagne. Tu l’as toujours été, c’est inscrit en toi. Maintenant, dis-moi quel sentiment tu utilises pour guérir ?

Son sourire entendu me disait qu’il connaissait déjà la réponse, mais je savais – et lui aussi sans doute − qu’en cherchant la solution moi-même, je prendrais vraiment conscience de la réalité du fait.

- Le besoin de protéger. Dis-je dans un souffle, alors que tout me paraissait soudain d’une clarté absolue.

Le sourire du lieutenant s’illumina un peu plus et j’eus la curieuse impression de me trouver face à un père fière de son enfant.

 - C’est très bien ma belle. Maintenant, guéris-le ! Me dit-il comme s’il n’avait pas douté une seule seconde de ma capacité à y arriver.

Je souris et me concentrai de nouveau. C’était vrai, à chaque fois que j’avais fait appel à ce pouvoir de guérison, j’avais voulu protéger mon patient.

Je cherchai donc au fond de moi, ce qui me reliait à Thomas, les années d’amitié que nous avions partagé, les sentiments profonds que nous ressentions, ma peine lorsqu’il m’avait raconté son histoire, mon désir de le réconforter et d’effacer sa douleur et… mon besoin de lui, à mes côtés, en tant qu’ami important, dans ma vie, tout simplement.

La lueur dorée s’échappa aussitôt de moi, se précipitant sur les blessures de Thomas, s’infiltrant dans chaque parcelle de son corps. Ça allait être difficile et épuisant mais, je le savais, j’en étais sûre, j’allais le sauver… oui ! J’allais le protéger.

Il faisait sombre autour de moi et mes yeux ne parvenaient pas à s’habituer à l’obscurité. J’avais terriblement chaud et pourtant des frissons parcouraient tout mon corps. Une odeur désagréable emplissait mes narines et j’avais du mal à respirer. J’essayai de me relever mais je me cognai à quelque chose de dur et pour ne pas m’écrouler au sol, j’essayai de me raccrocher à n’importe quoi à ma portée. Mes mains se posèrent sur une paroi rugueuse, humide et tiède. Le mur auquel je m’étais agrippée était désagréable à toucher, un peu comme quelque chose de poisseux mais il avait au moins le mérite de m’empêcher de tomber et de me permettre d’évoluer alors que les ténèbres m’entouraient.

J’avançai à tâtons, incapable de savoir où je me trouvais mais certaine que je devais bouger. Quelque chose semblait me pousser vers l’avant, le silence était complet et pourtant je ressentais une sorte d’appel provenant de la direction vers laquelle je me dirigeais. Au bout d’un long moment, mes yeux perçurent une lueur diffuse et vacillante et plus je m’en rapprochais, plus les ténèbres reculaient. Finalement je parvins à reconnaitre l’endroit dans lequel je me trouvais. C’était un tunnel, un tunnel aux parois rocheuses et ruisselantes. Je parvenais enfin à y voir assez clair, surtout grâce à la lueur qui se faisait de plus en plus vive au fur et à mesure que je m’en rapprochais, et j’avançai sans l’aide des parois.

Ma progression me fit déboucher dans une cavité plus grande de la roche, une sorte de grotte. Au centre, un feu écarlate crépitait sur quelques bûches calcinées, origine de la lueur qui m’avait menée jusque-là. Et au-delà, une silhouette sombre se dessinait.

Tout de noir vêtu, un long manteau de cuir lui descendant jusqu’aux pieds, la silhouette releva la tête en m’entendant approcher. L’homme me regarda d’un air choqué, ses beaux yeux bleus pâles écarquillés. Un tremblement le secoua, agitant ses longs cheveux blancs. Il n’avait pourtant pas l’air vieux, bien au contraire. Il était incroyablement beau, de cette beauté qui ne semble pas naturelle sur terre, trop irréprochable, trop parfaite, comme les statues modelée par la main d’un sculpteur.

Lorsqu’il ouvrit la bouche, sa voix profonde résonna en moi comme un million de carillons tintinnabulant.

- Que fais-tu là ? Il n’est pas temps. Retourne d’où tu viens.

- Je ne sais pas où je suis. Dis-je, d’une petite voix apeurée.

- Bien sûr que tu l’ignores. Je te l’ai dit, il n’est pas temps. Lucinda, rentre chez toi !

L’homme connaissait mon nom et bien que je ne l’aie jamais rencontré, ce constat me réchauffa le cœur plus profondément que le brasier qui ne se trouvait qu’à quelques mètres de moi.

- Comment faire pour rentrer chez moi ?

- Si tu ne sais pas comment rentrer, tu ne dois pas venir. Me dit-il en secouant la tête, et sa désapprobation me fit l’effet d’un coup de poignard en plein cœur.

- Mais je ne l’ai pas fait exprès. Protestai-je pour me défendre.

- Evidemment ! Dois-tu me faire répéter sans cesse la même chose ? Il n’est pas temps !

- Mais quand sera-t-il temps alors ?

Le visage de l’homme se radoucit instantanément.

- Bientôt mon amour. Bientôt.

Et tandis que je buvais ses paroles, ses lèvres s’étirèrent, ses yeux se plissèrent, et mes jambes me lâchèrent. Il venait de me sourire et ce sourire… c’était le mien.

En ouvrant les yeux, la première chose dont je me rendis compte fut que mes poumons me faisaient mal. J’avais pris une trop grande inspiration en me réveillant en sursaut.

- Dieu merci, chérie, tu es enfin réveillée ! S’écria Marli.

Je tournai les yeux pour constater qu’elle était assise dans un fauteuil à côté de mon lit, me tenant la main.

- Marli ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Demandai-je d’une voix éraillée et pâteuse.

- Tu t’es effondrée. Après avoir soigné Thomas, tu t’es écroulée et nous n’avons pas réussi à te réveiller. Nous nous sommes tous relayés à ton chevet en espérant que tu finirais par nous revenir. M’expliqua-t-elle, des trémolos dans la voix.

- Marli, depuis combien de temps je dors ?

- Trois jours, chérie. Les trois jours les plus angoissants de ma vie.

Je me redressai d’un bond dans le lit mais me rallongeai aussitôt, prise de puissants vertiges.

- Bon sang ! Trois jours ? Mais comment j’ai pu dormir autant ?  Demandai-je complètement ahurie.

- Eh bien… tu étais vraiment épuisée après nous avoir soignés alors…

- Mon dieu c’est vrai ! Ta blessure ! Comment tu vas ? Lui demandai-je précipitamment.

Marli me sourit et son visage s’illumina.

- Je suis toute neuve ! Tu m’as sacrement bien rafistolée. Dit-elle en soulevant son pull pour m’exposer ses côtes.

Sa peau blanche et laiteuse contrastait avec le rouge de son vêtement et en effet, la blessure avait disparu. Mais en concentrant mon regard sur sa peau, je vis une zone d’environ deux centimètres de diamètre, légèrement plus sombre et en relief. Elle avait une cicatrice.

- Marli… Ta peau… pourquoi tu as une cicatrice ? Lui demandai-je, un peu inquiète. Les loups n’avaient pas de cicatrices, jamais. Leur guérison rapide ne le permettait pas, à fortiori quand je les soignais.

Mon amie prit un air un peu gêné.

- Eh bien… Tu sais… la blessure a été créée par de l’argent. Enfin, c’était plutôt un alliage de plusieurs métaux mais le pourcentage d’argent était suffisant pour nous tuer alors forcément… ça a laissé quelques traces.

- Oh Marli… je suis tellement désolée… Nathan… Me contentai-je de dire, consciente que la terrible blessure de son mari allait se dessiner sur son visage pour le restant de sa vie.

- Ne t’excuse pas Lucy. Ne t’excuse surtout pas ! Tu lui as sauvé la vie et pour ça je t’en serai éternellement reconnaissante. Me dit-elle, sincère, en me prenant la main. Et puis il a toujours été trop beau, j’ai toujours eu peur qu’on me le pique. En plus, j’ai toujours aimé les hommes marqués, c’est un signe de son courage. Ajouta-t-elle pour me faire sourire.

Pour ma part, je ne ressentais aucune envie de rire, j’étais encore à moitié groggy et je me demandais ce que j’avais encore loupé pendant ces trois jours.

- Et où est Michael ? Demandai-je finalement.

Marli soupira profondément.

- Il est là où il n’a pas cessé d’être depuis ces soixante-douze dernières heures. A la cave. M’annonça-t-elle.

- Quoi ? Comment ça ?

- Il y a des cellules à la cave. En générale, elles ne sont utilisées que pour la détention des loups qui perdent la tête où les nouveaux qui n’ont pas encore appris à se contrôler, mais… Ils y ont enfermé le vampire et ils essaient de le faire parler.

- Oh ! Je vois. Me contentai-je de dire, ne sachant pas trop quoi en penser.

Soudain la porte de la chambre s’ouvrit dans un grand fracas, nous faisant sursauter toutes les deux.

- Elle est réveillée ? Brailla Van qui venait de débouler en trombe dans la chambre. Je suis sûr d’avoir entendu sa voix !

J’éclatai de rire en me demandant comment j’avais pu penser à lui comme à un homme sage la dernière fois que je l’avais vu. Mon ami se précipita sur moi et bien qu’il soit seul, j’eu soudain l’impression de comprendre ce que ressentait quelqu’un chargé par un troupeau d’éléphant. Il se jeta quasiment sur le lit, me plaquant dans ses bras et me forçant à me recroqueviller sur moi-même.

- Nom de dieu ! Espèce d’idiote ! Ne me refais jamais plus une telle frayeur ! Me souffla-t-il à l’oreille. Jamais plus !

Sa voix tremblait et son corps, empreint de tension, frissonnait. Je resserrai mes bras autour de lui et le serrai fort moi aussi.

- Je suis désolée. Tu me pardonnes ?

- Hum… Gémit-il seulement contre moi.

- Mais au fait ? Tu n’avais pas le bras cassé toi ? Lui demandai-je à moitié étouffée dans son giron.

- Pfff, tu plaisantes, c’était trois fois rien, je n’ai déjà plus mal.

- Alors là, laisse-moi rire ! Intervint Marli. L’os avait déjà commencé à se reconstruire, mais comme la fracture n’était pas réduite, on a été obligé de le rebriser. Et il a pleuré tout le long comme une fillette. Se moqua-t-elle avant d’éclater de rire.

- Espèce de sale petite vipère ! Ta langue fourchue finira par te perdre. Lui répondit-il avant de rire lui aussi, me décollant de son étreinte juste le temps de lui administrer une pichenette sur le front pour me reprendre bien rapidement dans ses bras.

- Euh… Van… Tu vas finir par m’étouffer. Finis-je par me plaindre.

- Je suis assez d’accord. Intervint une voix grave sur le seuil de la chambre. A moins que tu veuilles me rendre jaloux, tu ferais mieux de la laisser respirer un peu.

J’écarquillai les yeux en constatant qui se tenait dans l’embrasure de la porte. Encore plus grand qu’avant, les épaules carrées, les muscles saillants sous le tissu d’un T-shirt incontestablement trop petit pour lui, Julian souriait, les bras croisés, appuyé contre le chambranle de la porte. Il était méconnaissable et avait l’air d’avoir vieilli de dix ans en quelques jours. Sa mâchoire était plus carrée, ses traits plus adultes, son corps était celui d’un homme et pas n’importe quel homme. En fait il aurait facilement pu prétendre au titre de l’homme le plus sexy de l’année. Pourtant sa chevelure blonde juste en dessous des épaules et ses yeux d’un bleu limpide n’y trompaient pas, c’était bien Julian, pas de doute là-dessus.

Van enfouit sa tête dans mon épaule et gémit.

- Non ! Fiche moi la paix toi ! Pleurnicha-t-il. Lucy, dis-lui d’arrêter ! Il ne me laisse pas respirer deux minutes.

- Allons mon cœur, tu sais bien que tu adores ça. Ajouta Julian en lui envoyant un baiser.

Waouh ! Visiblement, le corps de Julian n’était pas la seule chose à avoir changé ! Son comportement était aux antipodes de ce qu’il avait été jusqu’à maintenant.

- Dans tes rêves seulement Julian ! Dans tes rêves ! Se plaignit Van.

- Oh oui mon cœur, dans mes rêves tu adores ça. Et bien d’autres choses encore ! S’exclama le tout nouveau loup, un sourire suave sur les lèvres.

- Euh… J’ai loupé quelque chose ? Demandai-je en tentant de résister au fou rire qui menaçait de s’échapper de ma bouche à chaque instant.

- Rien qui vaille la peine d’être mentionné… pour l’instant du moins. M’annonça Julian. Mais… J’y travaille.

Marli éclata de rire et il ne m’en fallut pas plus pour laisser éclater mon hilarité à mon tour.

- J’étais certaine que tes sentiments n’étaient pas du chiqué ! Lui dis-je entre deux éclats de rire. Contente de voir que tu es toujours toi-même… pour ça au moins.

Julian s’approcha de moi et Van resserra son étreinte autour de moi.

- Ne t’approche pas d’elle espèce de dépravé lubrique ! Tu vas la contaminer ! Ronchonna-t-il.

- Ravi de te retrouver Lucy ! Tu nous as fait une belle frayeur. Dit Julian avant  de déposer un baiser sur ma joue et d’en voler un sur celle de Van.

- Touche-moi encore une fois et c’est la dernière chose que tu feras. Le menaça ouvertement le lieutenant.

Je perdis toute trace d’humour et me préparai à intervenir au cas où ces deux-là se décidaient à faire un peu plus que se chamailler, mais la tension retomba bien vite lorsque je vis les yeux de Julian pétiller.

- Techniquement, c’est la quatrième fois que tu me dis ça, et pourtant… Julian fit mine de se regarder de haut en bas. Je suis toujours entier.

Je repartais dans un éclat de rire incontrôlable alors que j’assistais à l’insolence affichée du jeune loup.

Van détourna les yeux, un peu gêné.

- Pff ! Bien sûr que oui. Je ne vais pas te mettre une branlée pour un bisou sur la joue. En revanche, j’ai été plutôt conciliant ce matin, mais si je te retrouve dans mon lit encore une fois tu vas passer un sale quart d’heure crois-moi ! l’avertit-il en le pointant du doigt.

Je manquai m’étrangler avec ma propre salive en entendant ça, et Marli me tapota le dos pour m’aider à faire passer la quinte de toux entrecoupée d’éclat de rire.

- Ne rigole pas Lucy ! c’est pas drôle ! Est-ce que tu as une idée de l’effet que ça fait de se réveiller avec quelqu’un qui n’a rien à faire dans ton lit ? Me réprimanda-t-il.

Je soulevai un sourcil en repensant à ma première matinée en tant que compagne de Michael, alors que je m’étais réveillée en compagnie de quatre loups.

- Oui j’en ai une idée assez précise en tête. Me contentai-je dire. Il comprit parfaitement le message.

- Rien à voir ! Me corrigea Van. Crois-moi, ses intentions étaient bien moins louables que les nôtres.

Ca je voulais bien le croire. Il me suffisait de voir le regard que Julian posait sur mon ami pour me rendre compte des pensées lubriques du jeune loup à son égard.

Eh bien voilà qui promettait de belles séances de fou rire en perspective… Du moins, tant que tout cela restait un jeu pour l’un comme pour l’autre. Le problème était que j’avais bien compris que, d’une part, les sentiments de Julian n’étaient pas factices comme l’avait cru Michael de prime abord, et d’autre part que Van ne souhaitait pas le blesser. J’espérais sincèrement que mes deux amis n’allaient pas finir par souffrir de tout ça. Mais pour l’heure je n’avais pas envie d’y voir autre chose qu’une plaisanterie un peu trop poussée, j’avais d’autres préoccupations plus importantes en tête.

- Hé ! Interpellai-je les loups de la pièce, en reprenant mon sérieux. Vous voulez bien me dire comment va Thomas ?

La réaction ne se fit pas attendre et me laissa présager le pire quant à la santé du lycan. Ils détournèrent tous le regard, le sol semblant soudain être devenu plus intéressant que moi.

- Il va bien. Se borna à me dire Van.

- D’accord ! Mais encore… ?

- Il se repose et ne doit pas être dérangé.

- Van… Gémit Marli.

Mais celui-ci lui lança un regard douloureux lui intimant le silence.

- C’est bon, arrêtez ça et dites-moi ce que vous essayez de me cacher, sans grand succès d’ailleurs.

Van soupira et se passa la main dans la nuque d’un air gêné.

- Lucy… Commença-t-il. Il a… désobéi aux ordres…

- Et alors ? Tu le fais tout le temps.

- Oui mais… avec moi, ça ne va jamais aussi loin. Se justifia-t-il, embarrassé. Le sujet de… de Michael et du Maître… c’est tabou tu comprends ? On le sait tous mais on n’en parle pas… et surtout pas à toi. Jamais.

- Van ! Où est Thomas ? Commençai-je à m’énerver.

- Attends, avant ça, tu dois savoir que ce n’est pas une bonne idée d’aller embêter Michael. Il est vraiment sur les nerfs avec ce qui s’est passé, plus le vampire qui ne crache pas un mot. Et puis tu dois aussi savoir que ça aurait pu être pire. Après l’affront que Thomas lui a fait en désobéissant ostensiblement, il était parfaitement en droit de le tuer ou de le bannir de la meute, or, il ne l’a pas fait. Débita-t-il d’une seule traite.

- Van ! Dis-moi où il est. Lui ordonnai-je avec la voix de l’alpha.

- Il est dans une cellule à la cave. M’avoua-t-il aussitôt.

- Quoi ? C’est une blague ? M’insurgeai-je.

- Il est incarcéré jusqu’à nouvel ordre. Mais ça va aller Lucy. Je suis sûr que ce n’est que le temps que Michael se calme un peu et qu’il se rende compte que Thomas a fait ça pour son bien. Tenta-t-il de défendre son alpha. Parfois la loyauté des lycans me tapait vraiment sur les nerfs.

- Sortez tous ! Ordonnai-je. Je dois m’habiller. J’ai deux mots à dire à mon compagnon.

- Lucy… Tenta d’intervenir Van. Mais je n’avais pas la moindre envie de l’entendre déblatérer des justifications qui sonneraient forcément fausses à mes oreilles. Cette fois Michael était allé trop loin, et je n’avais pas du tout l’intention de laisser passer ça. Louve ou non, cette meute était désormais la mienne, au même titre que celle de mon compagnon.

- Sortez j’ai dit !

Les loups sortirent tous de la chambre et je me levai de mon lit. Ça n’allait pas être agréable mais j’allais faire sortir Thomas… quoi qu’il m’en couterait.

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Nous nous étions attendus au pire en entendant le cri de Van, et en accourant à l’arrière de la maison. Michael m’avait fait basculer sur son dos avant de se transformer et de se précipiter à l’endroit d’où le cri avait retenti. Je m’étais agrippée tant bien que mal, mais avec le peu de force qu’il me restait, chevaucher un énorme loup d’un mètre cinquante au garrot ne s’était pas révélé des plus facile et je manquai de peu de basculer vers l’avant quand il stoppa net sa course effrénée.

Le spectacle qui nous attendait alors était des plus effrayant.

La première chose que je cherchai du regard en arrivant, était Van. J’avais tellement prié pour qu’il ne lui soit rien arrivé que je le trouvais immédiatement. Affalé contre un mur, il se tenait le bras droit, celui-ci pendant mollement au bout de son épaule. Il devait être cassé, du moins de ce que je pouvais en juger à plusieurs mètres de lui. Nom de dieu, ce mec avait une propension aux blessures absolument hallucinante. Par la force des choses, j’allais bientôt connaitre son corps par cœur, et de l’intérieur qui plus est. Après avoir fait l’inventaire de ses blessures éventuelles, je décidais que ça aurait pu être bien pire et choisissais de me concentrer sur quelque chose d’autre, quelque chose qui m’avait marqué mais sur lequel j’avais préféré ne pas m’attarder alors que je vérifiais l’état de santé de mon ami… Son regard.

Ses yeux étaient captivés, et l’angoisse les hantait. Quel que soit ce qui le paniquait tant, ce devait être terrifiant pour donner à Van ce regard-là. Peu importait, mon ami passait avant tout. Je décidai donc de me diriger vers lui pour le soigner, sans tenir compte de l’état de fatigue dans lequel je me trouvais déjà. Mais le corps puissant de mon compagnon de loup s’interposa, me bloquant le chemin.

C’est à ce moment que je me rendis compte que ma capacité à compartimenter mes priorités pouvait parfois se révéler dangereuse. Sans m’en apercevoir, mon désir de protéger Van avait été tel que j’avais occulté tout le reste, et pourtant, je me demande comment j’avais pu ne pas y prêter la moindre attention.

A quelques mètres de nous, un énorme loup doré, au pelage singulièrement long et brillant, venait de coincer le dernier vampire contre un mur. Celui-ci se retrouvait le visage plaqué contre le crépit, par une patte démesurée, lui pesant directement sur la nuque. Je poussai un incontrôlable cri de surprise mêlée d’effroi en découvrant la situation, et le loup tourna brièvement son incroyable regard orangé – oui, j’ai bien dis orangé – dans ma direction, avant de le refixer à peine une seconde plus tard sur la nuque du vampire.

Qui que soit ce loup, je ne l’avais jamais vu sous sa forme lupine. Il était magnifique et effrayant à la fois, un superbe mélange de beauté bestiale, et sa taille dépassait de loin celle de tous les autres lycans que j’avais pu voir.

Le vampire se débattait autant qu’il le pouvait, envoyant ses bras et ses jambes dans tous les sens, tentant de repousser le loup qui le maintenait fermement coincé sous son poids. Dans sa position le vampire ne pouvait atteindre son assaillant qui ne semblait d’ailleurs, montrer aucun signe de fatigue ou de difficultés à retenir la sangsue dans cette position si inconfortable soit-elle.

- Merde ! Qu’est-ce qui se passe ici ? Me fit sursauter Nathan qui venait d’arriver derrière moi, soutenu par Marli qui ne me semblait pourtant pas dans un meilleur état.

- J’en sais rien, on vient d’arriver et ce loup a coincé le dernier vampire mais je ne sais pas ce qu’il attend. Expliquai-je rapidement aux nouveaux arrivants.

Et en y regardant de plus près, quelque chose me semblait étrange. Qu’attendait le loup pour attaquer ? Il se contentait de le retenir alors qu’un coup de mâchoire aurait suffi à abréger la non-vie du vampire. Mais le lycan blond, à l’attitude pourtant clairement agressive, ne montrait aucun signe de vouloir en finir.

Michael gémit faiblement à mes côtés, tandis que Nathan inspira profondément au même moment.

- Non de dieu ! jura-t-il. C’est Julian ! Mais qu’est-ce qui s’est passé ?

Quoi ? Ce loup magnifique et agressif, plus grand que tous ceux que je connaissais, aux prises avec un vampire enragé, était Julian, le jeune, calme et timide Julian ?

J’avais du mal à le croire même si en y regardant de plus près, les yeux affolés de Van, m’indiquait que ce qu’avait dit Nathan était la vérité.

Bon dans un sens c’était assez rassurant, je pouvais donc aller soigner Van sans prendre trop risque.

- Ok, si c’est Julian alors je peux traverser sans risques non ? Formulai-je à voix haute ce que je venais de penser.

Une douce brise chaude et parfumée de l’odeur du sous-bois s’éleva à côté de moi et l’instant d’après, Michael se tenait debout sur ses deux jambes, sous sa forme humaine.

- Non, tu ne bouges surtout pas. M’avertit-il immédiatement. Pour l’instant, il est troublé par son nouveau corps et enragé contre ce vampire mais ses émotions pourraient rapidement se retourner contre n’importe qui. Elles sont puissantes, et je doute qu’il parvienne déjà à les contrôler.

- Mais il ne tue pas le vampire, c’est bien la preuve qu’il se contrôle non ? Hasardai-je, tentant de me raccrocher à la personnalité du Julian que je connaissais.

-Non, c’est juste la preuve qu’il ne sait pas comment tuer un vampire et qu’il est hésitant sur la conduite à tenir. Rétorqua Michael.

- Van a sans doute été blessé pendant son combat contre cette sangsue et Julian s’est interposé. Ajouta Nathan. C’est une chance qu’il n’ait pas blessé le vampire.

- Comment ça ? L’interrogeai-je.

- Eh bien… Michael va devoir le calmer, et affirmer son statut d’alpha, ce qui ne va déjà pas être simple avec Julian, mais si en plus il avait goûté au sang lors de sa première transformation, il serait devenu totalement incontrôlable et… nous aurions dû…

Nathan ne finit pas sa phrase mais j’imaginais assez bien le contenu de ce qu’il gardait sous silence, je savais comment les loups garous réglaient ce genre de problèmes.

- Pourquoi dis-tu que ce ne sera pas simple avec Julian ? Me concentrai-je sur ce qu’il venait de m’expliquer.

Mais c’est Michael qui me répondit.

- Tu te souviens de ce que je t’ai expliquée sur les premières transformations et le sentiment qu’il est nécessaire de trouver ? Me demanda-t-il.

- Oui.

- Julian s’est transformé pour protéger Van. Se contenta-t-il d’ajouter.

Je restais un peu perplexe quant au message que tentait de me faire passer mon compagnon quand soudain, le souvenir de notre conversation me revint en mémoire.

- Son sentiment… C’est le besoin de protéger ? Mais alors Julian est… un alpha ! M’écriai-je.

Les trois loups à mes côtés acquiescèrent d’un même mouvement.

- Je vais devoir y aller et ça ne va pas être simple. M’annonça Michael. Je vais utiliser l’autorité de l’alpha et tu risques de le ressentir, mais ne t’en fais pas, c’est normal. Il va aussi falloir que je le fasse se soumettre sans pour autant lâcher le vampire.

- Pourquoi ne le ferais-tu pas le tuer directement, ce serait plus facile non ?

- Hum… sans doute, mais… j’ai quelques questions à poser à cette sangsue. Me répondit-il avant de grogner légèrement.

Puis m’attirant à lui, il me déposa un baiser dans les cheveux avant de faire mine de s’élancer en direction de Julian. Pourtant une angoisse sourde m’interdisait de le laisser partir comme ça. Je retins son bras au moment où il allait me lâcher, le forçant à s’arrêter et à me regarder.

- Ca… Ça va aller n’est-ce pas ? Ce n’est pas trop dangereux ? M’inquiétai-je.

Michael prit le temps de me sourire avant de me répondre.

- Bien sûr que ça va aller, je suis fort, tu te souviens ? me dit-il en dégageant doucement son bras de ma main.

- Mais… et s’il était plus dominant que toi ? Paniquai-je soudain.

Mon compagnon s’esclaffa alors ouvertement.

- Personne n’est plus dominant que moi, amour ! Me dit-il avec un clin d’œil et en s’élançant véritablement cette fois-ci, à l’assaut de la montagne de muscles que représentait Julian.

Michael s’arrêta à deux ou trois mètres seulement du loup doré, ce qui me paraissait nettement trop proche. Il était nu comme un ver, mais n’en paraissait pas le moins du monde diminué. Sa posture était celle d’un guerrier, les deux pieds bien encrés au sol, le torse légèrement en avant et les épaules fermes et contractées.

- Et maintenant, qu’est-ce qui va se passer ? Chuchotai-je à Nathan.

- Il va s’adresser au loup avec la voix de l’alpha, et lui demander de se soumettre à lui. Me répondit-il d’une voix plus faible que précédemment. Marli aussi semblait avoir plus de mal qu’avant à soutenir le poids de son époux.

- Hé, vous deux, ça va ? M’inquiétai-je soudain.

- Oui, oui, chérie ça va ne t’en fait pas, c’est normal. M’expliqua Marli. Le… le pouvoir que doit utiliser Michael lui vient de la meute aussi il doit en puiser en chacun d’entre nous, mais avec nos blessures c’est juste un peu plus éprouvant pour nous.

- Mais vous êtes sûrs que vous ne voulez pas…

- Non, je vais bien ! Me coupa Nathan en se redressant tant bien que mal. Je suis à ma place ici, avec mon alpha. Et je le soutiendrai de mon mieux, comme je l’ai toujours fait.

Ses yeux montraient une telle détermination que je n’osai pas le contredire et décidai de reporter mon attention sur mon compagnon, en remerciant intérieurement, Nathan pour sa loyauté sans faille.

Au début, tout sembla calme, du moins aussi calme qu’était la scène avant l’arrivée de Michael, mais venant de nulle part, une brise entreprit de caresser le corps dénudé de mon loup, ballottant ses longs cheveux noirs de part et d’autre de son visage.

Le bleu saphir envahit ses yeux en une fraction de seconde quand la brise se transforma en bourrasque, se concentrant uniquement sur Michael.

Je sentais le pouvoir affluer en lui à travers notre lien. Il arrivait de toutes parts, des quatre points cardinaux, comme du ciel et de la terre. C’était impressionnant et effrayant à la fois, un alpha dans toute sa splendeur. Plissant légèrement les yeux dans un sourire en coin, il tourna juste assez sa tête vers moi pour que je capte sa satisfaction de me montrer ce dont il était capable. Mon compagnon était fort et puissant et il me laissait le constater à ma guise de sorte que mon inquiétude me paraisse dérisoire. Une façon de me rassurer, une façon qui lui ressemblait.

Sentant lui aussi le pouvoir de la meute, Julian se retourna et fixa l’alpha dans les yeux, un long moment. Le contact visuel ne s’interrompit pas et je sentais la détermination de Michael à le faire plier à sa volonté. Soudain, les yeux de mon compagnon se zébrèrent de bleu plus pâle, presque blanc, et c’était comme si des milliers de petits éclairs se mettaient à fendre le ciel nocturne. Julian, baissa les yeux à cet instant, et je poussai un soupir de soulagement intense.

- Ce n’est pas fini Lucy. Intervint Nathan. Julian reconnait que Michael est plus alpha que lui mais il ne l’a pas encore accepté comme SON alpha. M’expliqua-t-il en insistant sur le mot « son ».

Je retenais une fois de plus ma respiration, dans l’attente de l’affrontement à venir.

- Julian. Déclara Michael, et mes oreilles se mirent à bourdonner devant la voix si profonde du dominant, qui semblait composée de plusieurs voix grave à la fois, comme construite dans un écho. Obéis-moi. Je suis ton alpha.

Le loup doré secoua la tête, comme pour montrer sa résistance à l’injonction que venait de lui donner un mâle plus puissant que lui.

- A présent, tu vas m’écouter et t’abandonner à ma voix. Continua mon loup.

Julian grognait, manifestant son mécontentement. Il était de plus en plus agité et le vampire en profita pour essayer de s’échapper, mais dans son excitation, son gardien ne l’entendit pas de cette oreille et l’envoya se fracasser contre le mur le plus proche, le faisant retomber comme un tas désarticulé au sol.

- Bon, ça va faciliter les choses. Commenta Marli. A présent que le vampire est hors d’état de nuire, Michael va pouvoir se concentrer uniquement sur Julian.

Je me fis la remarque que j’étais pourtant persuadée que c’était déjà le cas. Mais le vampire assommé allait en effet permettre à mon compagnon d’assoir sa supériorité sans risquer de dommages collatéraux.

- Loup ! Reprit l’alpha de sa voix étrange. A présent, soumets-toi à moi.

Aussitôt une envie irrépressible de m’assoir et de me faire toute petite devant l’alpha de la meute, me saisit et je la réprimai avec la plus grande difficulté. Ce ne fut pas le cas de Marli et Nathan qui s’assirent par terre sans attendre, se faisant incontestablement plus petit que leur dominant. Même Van, pourtant déjà assis et malgré sa blessure au bras, se tassa un peu plus sur lui-même.

Bon sang, le pouvoir de l’alpha était quelque chose d’incroyable !

Et pour cause, l’échine de Julian commençait déjà à plier, avec réticence certes, mais elle pliait incontestablement, ses postérieures se courbèrent ensuite et la minute d’après le loup doré s’était assis, la tête baissée en signe de soumission, les oreilles rabattues, lui donnant un air malheureux. Michael avait réussi, il avait fait plier Julian à sa volonté, il était devenu son alpha, s’assurant sa loyauté. Je me tournai immédiatement vers Nathan, qui était toujours assis à même le sol, lui souriant fièrement, bien que je ne sois pas celle qui avait fait le boulot.

- Et maintenant ? C’est bon n’est-ce pas ? Demandai-je avec impatience.

- Eh bien… oui, pour l’instant, il risque d’être encore un peu instable mais je pense que ça devrait aller. Me répondit mon ami. Il n’en faudra pas beaucoup pl… Mais les mots de Nathan s’étranglèrent dans sa gorge lorsqu’il se tourna violemment vers Michael, bondissant sur ses pieds, d’un seul mouvement, tous les sens en alerte.

Je me retournai pour vérifier ce qui le troublait alors.

Le vampire venait de se relever et ne semblait souffrir d’aucune blessure dut à sa rencontre précipitée avec le mur de béton. Il fonça alors… sur moi. Non pas sur l’un des loups qu’il avait attaqué auparavant mais sur moi, je le sus à l’instant où je rencontrai son regard. Un tel désir de mort était-il possible ? Ses yeux semblaient me dire que oui. Sauf que perdu dans son besoin de me tuer, le vampire ne réalisa pas qu’un obstacle de taille se tenait sur son chemin entre lui et moi, mon compagnon, l’alpha, le loup le plus puissant qui existait.

Je crus d’abord que Michael ne l’avait pas senti arriver, lui tournant le dos mais au moment où il passait à sa portée, l’alpha, dans un mouvement souple, pivota sur lui-même et envoya sa jambe en l’air, assénant un coup de pied brutal dans l’estomac du vampire, si tant est que ces créatures aient un estomac.

- On ne touche pas à ma femme. Hurla Michael de sa voix d’alpha à la sangsue, alors qu’il se jetait sur lui avec la rapidité d’un aigle plongeant sur sa proie.

- Bordel de merde… Jura Nathan à quelques centimètres de moi, ce qui attira mon attention sur une autre partie de l’action qui m’avait échappée jusque-là.

Julian, libéré de l’emprise dominatrice de l’alpha, et incontestablement, encore instable, regardait le combat se dérouler sous ses yeux furieux. Son regard orangé, devenu presque rouge sang, suivait les mouvements de mon compagnon avec une rage non dissimulée. Visiblement il n’avait pas apprécié cette petite séance de domination forcée, et il avait l’intention de le faire payer à son alpha. Mouais, instable… pas de doute.

Deux courants d’air fusèrent de chaque côté de mes oreilles et je vis les silhouettes brouillée par la vitesse, de Nathan et Marli, fondre sur Julian. Aucun des deux ne s’était transformé mais j’ignorais si c’était dû à leurs blessures ou au type de combat qu’ils comptaient mener. En effet, loin de vouloir blesser le loup, ils tentaient simplement de le retenir. Seulement, Julian ne semblait pas l’entendre de cette oreille et essayait de se débarrasser de ses agresseurs à coup de griffes et de crocs. Heureusement, le couple étaient plus léger et donc plus rapide que le grand lycan, et qui plus est, formait une parfaite équipe, mais pour combien de temps encore ?

De son côté, Michael se démenait comme un beau diable, rendant coup pour coup, évitant les griffes d’argent meurtrières mais ne parvenant pas à toucher le point sensible du vampire.

Deux combats insoutenables se déroulaient sous mes yeux et je ne pouvais rien faire. C’était une véritable torture, je voulais aider mon compagnon, je voulais aider mes amis mais je ne pouvais utiliser mon pouvoir, d’abord parce que je n’étais pas certaine d’y parvenir étant donné mon état d’épuisement intense, mais aussi parce que je risquais de toucher par mégarde l’un des êtres qui comptaient le plus au monde pour moi. Que devais-je faire ? Un sentiment d’impuissance intense s’empara de moi. Je me sentais seule, terriblement seule, seule comme je ne l’avais plus été depuis mon arrivée dans la meute, et je haïssais ce sentiment. Mes jambes cessèrent de me porter et je m’accroupissais, me prenant la tête entre les mains, incapable de supporter plus longtemps cette sensation atroce.

Soudain, une voix d’une douceur et d’une pureté incroyable, une voix que je connaissais mais que je ne parvenais pas à attribuer à quiconque, murmura une petite litanie dans ma tête.

- Tu n’es pas seule ma chérie, tu n’es pas seule.

Et je l’entendais, encore et encore, emplissant petit à petit tout mon champ de pensée, m’incitant à me reprendre, à y voir plus clair.

- Si tu n’es pas assez forte, n’oublie pas mon ange, tu n’es pas seule, tu n’es pas seule.

Non en effet, je n’étais pas seule, je ne l’étais plus ! Et c’est à ce moment précis que Julian réussit à s’échapper de l’emprise de Nathan et Marli, bondissant furieusement en direction de Michael, toujours aux prises avec son vampire. Mais je n’étais pas seule et naturellement j’appelais à l’aide la seule personne qui pouvait encore m’aider, celle qui m’aiderait toujours, mon loup, mon ami, mon frère.

- Vaaaan !

Le cherchant du regard, à la place qu’il avait tenu depuis le début de l’action, je m’aperçus vite, qu’il n’y était plus. Je reportai donc mon regard sur Michael, qui trop occupé par la sangsue allait se prendre le lycan devenu fou, de plein fouet.

Dieu du ciel, non pas ça !

Mais le pire ne se produisit pas et c’est avec surprise qu’au lieu de mon alpha je regardai Van, se tenant bien droit sur ses pieds, à quelques centimètres à peine du combat qui se déroulait dans son dos, son seul bras encore valide, tendu à l’horizontale, formant un bouclier de son propre corps à son alpha.

Il n’avait pas pu arriver si vite, aussi rapide soit-il. Ce qui signifiait donc qu’il avait bougé avant que je l’appelle. J’ignorais à qui appartenait la petite voix que j’avais entendue dans ma tête mais elle avait raison, je n’étais définitivement pas seule.

Le lycan doré se stoppa net à quelques centimètres de Van, la truffe au niveau du visage de mon ami, un coup de mâchoire et s’en était fini de lui.

C’est ce moment que choisit Michael pour asséner un coup d’une brutalité ahurissante sur le crâne du vampire, le faisant s’écrouler par terre, inconscient.

Sans relâcher sa vigilance il se tourna vivement vers Van et Julian, surpris de les trouver si près de lui. Les éclairs bleutés zébrèrent immédiatement ses pupilles couleur de nuit, et ce fut comme si tout l’air était aspiré par lui alors qu’il semblait prêt à déchaîner sa colère sur la pauvre bête qui me sembla soudain dans la pire des postures possibles.

- Non attends, ne fais rien. Hurlai-je à mon compagnon, sans savoir comment les mots étaient sortis de ma bouche.

L’air retrouva sa place autour de nous tandis que les yeux de Michael reprenaient immédiatement la teinte normale de ceux du loup. Il tourna son regard glacial dans ma direction, se réchauffant instantanément lorsqu’il se posa sur moi. Et ce que j’y vis ne fut pas de la surprise ou de l’incompréhension, mais une confiance sans borne et sans faille. Mon compagnon avait foi en mon jugement et je me sentis aussitôt submergée par tout un tas d’émotions que je ne parvenais pas encore à reconnaitre.

Je lui souris et fit non de la tête pour lui dire de ne pas intervenir.

Julian, le Julian que je connaissais, étais là, quelque part, sous la surface, sous ses couches de férocité bestiale, et de rage, et il aimait Van, je le savais… et j’étais persuadée que Van aussi le savait, quoi qu’il puisse en dire.

Le loup et l’homme s’affrontait du regard, mais ce n’était pas un affrontement de dominance. Le regard de mon ami, bien que fatigué semblait percer l’âme du lycan, cherchant, traquant la moindre parcelle du jeune loup qu’il avait rencontré et aidé plus tôt, du jeune loup qui avait annoncé sans détour l’aimer et être sûr de ses sentiments. Julian ne bougeait pas, pas plus que Van, ni aucun d’entre nous d’ailleurs, même les animaux nocturnes semblaient avoir stoppé leurs activités, laissant le temps aux deux lycans de se chercher… et finalement de se trouver.

Au bout de plusieurs minutes d’immobilité qui me parurent être des heures, Van pencha légèrement la tête sur le côté, plissa les yeux et sourit en coin au loup doré en face de lui.

- Tu étais loin mais je t’ai trouvé. Lui dit-il en lui souriant plus franchement cette fois.

Julian cligna plusieurs fois des yeux et une énorme larme roula sur le pelage de son museau. Il enfouit son imposante tête dans le cou de Van, qui la tête toujours penchée, l’y accueillit volontiers. Les pattes du lycan semblèrent le lâcher et mes amis s’affalèrent sous le poids du plus lourd des deux.

Michael me rejoignit immédiatement, me serrant dans ses bras si fort que je crus étouffer et m’embrassa la minute d’après, sans me laisser le temps de reprendre mon souffle.

- Comment tu as su qu’il fallait m’écouter ? Lui demandai-je à l’instant où je pus enfin inspirer une profonde bouffée d’oxygène.

- J’ai toujours su que tu étais mon meilleur pari amour, toujours ! Me répondit-il seulement.

Je lui souris en embrassant doucement ses lèvres.

- Et toi le mien. Me contentai-je de dire.

Puis me tournant vers Van et Julian, le premier assis par terre, caressant la tête du deuxième, posée sur ses genoux, je posai la seule question qui était sur toutes les lèvres.

- Et maintenant ?

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Ça devait être une erreur ! Oui sans aucun doute, une terrible erreur. Marli ne pouvait pas être blessée aussi gravement. Elle… elle était une louve, elle était forte, sans doute la femme la plus incroyablement forte que je connaissais.

- Amour, allez, tu vas devoir te reprendre, je suis désolé mais on n’a pas de temps à perdre. Me secoua un peu Michael.

Sauf que c’était plus facile à dire qu’à faire, surtout, alors que tout ce dont j’étais capable en cet instant, et ce depuis deux bonnes minutes déjà, c’était de vider le contenu de mon estomac dans le fossé au bord de la route.

A l’instant où mon esprit avait assimilé l’idée que le loup grièvement blessé, étendu sur le flanc, dans l’herbe, était Marli, ma Marli, ma meilleure amie, mon estomac s’était contracté, rejetant la nourriture que j’avais ingurgitée, comme mon esprit rejetait à présent l’horrible vérité.

Nom de dieu, comment tout ça avait bien pu arriver ? Pas Marli, c’était complètement inconcevable. Elle était capable de se défendre, je le savais pertinemment, et de toute façon Nathan l’aurait défendu, quitte à y laisser la vie. Soudain, cette réalisation, stoppa les convulsions de mon ventre. Mon dieu, si Marli était blessée, si elle s’était enfuie en laissant Nathan derrière, alors ça voulait dire que…

Je me redressai précipitamment, envoyant valser la main chaude de Michael qui me caressait gentiment le dos pour m’aider à faire passer plus rapidement ma nausée.

- Michael… si Marli est… Nathan… Fut tout ce que je parvenais à articuler.

Mon compagnon afficha un masque sans expression sur son visage.

- Je sais. Se contenta-t-il de dire, mais le léger tremblement dans sa voix m’apprit qu’il était tout aussi inquiet que moi.

- Michael, il faut que je guérisse Marli. Je… je ne sais pas si je vais pouvoir la soigner, mais je dois essayer. Seulement ça va prendre du temps. L’informai-je en finissant de retrouver mon sang-froid.

- Ca va aller, j’ai confiance en mes loups, je suis sûr qu’ils pourront faire face encore…

- Non ! L’interrompis-je sans prendre de gants. Nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de la maison. Toi, tu te transformes et tu les rejoins le plus vite possible. Pendant ce temps je soigne Marli et on vous rejoint avec la voiture dès que c’est fait.

- Quoi ? Tu es folle, je ne te laisse pas seule ici. S’écria-t-il. Nous sommes à un saut de puce de la maison pour des vampires, ils pourraient t’encercler en une seconde. Je reste et je vous protège, et ensuite on ira ensemble là-bas.

- Bon sang, écoute-moi pour une fois toi aussi ! On n’a pas le temps d’attendre ! Je t’en prie Michael. Lui dis-je en larme. J’ai besoin de savoir que tu vas les sauver, je sais que toi tu peux le faire. Ce… ce sont mes amis à moi aussi, ma famille… et je ne veux pas les perdre. Je t’en prie.

Je voyais bien que Michael était tiraillé entre le besoin de me protéger et celui de protéger sa meute. C’était l’un des choix qu’il ne pouvait pas faire alors je devais le faire pour lui.

- Tu y vas et tu les sauves, c’est bien comprit. Lui dis-je en agrippant le col de sa chemise et en utilisant toutes les forces disponibles en moi pour faire appel à la voix de l’alpha. Maintenant !

Les yeux de mon compagnon s’écarquillèrent de surprise, et l’instant d’après il me serrait dans ses bras.

- Je t’aime encore plus quand tu me donnes des ordres.

Une seconde plus tard, il avait disparu, ne m’indiquant la direction qu’il avait pris, que pas le bruit de ses vêtements se déchirant sous l’effet de sa transformation.

Et je me retrouvai alors complétement seule, dans le noir, et le silence à peine interrompu par le bruit des petits animaux nocturnes et la respiration difficile de Marli.

Allez, ce n’était pas le moment de me laisser aller, je devais me reprendre et faire ce pourquoi j’étais si douée.

M’approchant doucement du corps étendu, je me mis à genoux à côté de mon amie.

- Marli, ma belle, ça va aller, je vais te guérir.

Un gémissement plaintif s’échappa du corps immobile, me faisant comprendre qu’elle m’avait comprise mais aussi qu’elle souffrait.

Je me concentrai du mieux que je le pus sur elle, sur son corps déchiqueté et sa blessure la plus grave.

La vague guérisseuse commença immédiatement son effet, et un soupir de soulagement se fit entendre au même moment. Seulement j’ignorai s’il venait de moi ou de Marli.

Je reconstruisais doucement les chairs déchiquetées de mon amie en tentant de ne pas me laisser déconcentrer par les bruits de la nuit. Le problème était que la guérison prenait un temps considérable et je ne comprenais pas pourquoi. Le pouvoir du loup aurait dû m’aider et accélérer les choses, or, j’avais les plus grandes difficultés à soigner Marli plus rapidement qu’un humain. Soudain, en balayant rapidement le corps de la louve grâce à mon pouvoir, je m’aperçus qu’une zone de quelques centimètres ne guérissait pas alors que j’étais passée dessus plusieurs fois. Je me concentrais un peu plus, accentuant la puissance de la vague, mais rien n’y faisait. Il y avait quelque chose qui empêchait la guérison et qui ne parvenait pas à être expulser des chairs. J’allais devoir utiliser autre chose que mon pouvoir, et ça n’allait pas être agréable.

- Marli. Chuchotai-je doucement pour ne pas l’effrayer. Il y a quelque chose qui empêche mon pouvoir de fonctionner et je vais devoir l’enlever mais… ça risque de faire mal. Alors s’il te plait essaie de ne pas bouger.

Je priai pour qu’elle m’ait entendue et comprise, si, sous l’effet de la douleur, elle se mettait à m’attaquer, j’étais très mal.

Prenant mon courage à deux mains, je m’approchai doucement de la plaie aux côtes de Marli, lui faisant sentir par mon contact que je m’en approchais de plus en plus. Lorsque j’atteignis les bords encore ouverts, de la blessure, la louve sursauta mais ne montra aucun signe d’agressivité. Je plongeai donc les doigts dans les lambeaux de chairs ensanglantés, à la recherche de quelque chose qui n’aurait rien à faire là. Je pouvais entendre Marli gronder doucement en serrant les dents sous la douleur. Merde ! Je détestais vraiment mes capacités dans ces moments-là !

- Ca va aller Marli, je… Je l’ai ! M’écriai-je soudain en retirant un ridiculement petit morceau de… je ne savais quoi. Je tentai ensuite de le nettoyer du mieux que je pouvais dans mon t-shirt avant de le porter le plus proche possible de mes yeux qui s’étaient un peu habitués à l’obscurité. Mais ce ne fut pas ma vue qui m’indiqua de quoi il s’agissait mais mon odorat. L’odeur métallique caractéristique qui se dégagea du petit morceau m’envoya une bonne dose d’adrénaline dans les veines. Bon sang, ce métal, j’en étais sure, c’était de l’argent. Ces enfoirés de vampires attaquaient pour tuer, compris-je avec certitude.

L’angoisse m’envahit en une fraction de seconde. Michael était peut-être fort  mais il était tout aussi allergique à l’argent que n’importe quels loups.

Un autre gémissement plaintif me ramena à ce qui se passait à côté de moi. Marli avait toujours besoin d’aide mais cette fois, je ne pouvais plus me permettre de perdre du temps. J’avais sous-estimé la profondeur de ses blessures et à présent je connaissais un moyen d’accélérer la guérison même si j’étais effrayée à l’idée d’utiliser ce pouvoir que je connaissais encore si peu, sur ma meilleure amie. Pourtant j’étais bel et bien décidée à faire tout ce qu’il fallait pour me rendre le plus rapidement possible auprès de mon compagnon.

Dix minutes plus tard, je filais au volant de la Lamborghini de Michael, en direction de la maison de verre et de béton, avec Marli sous forme humaine, sur le siège passager. Je ne cessais de la regarder du coin de l’œil, paniquée à l’idée que l’une de ses blessures ne s’ouvre à nouveau.

- Chérie arrête de t’inquiéter, ça va aller je te dis. Tenta-t-elle de me rassurer, mais sa voix était si faible que l’effet fut inverse.

- Marli, je suis désolée, si nous avions plus de temps…

- Je sais mais ça va, tu as guéris le principal et je ne perds plus de sang. Me dit-elle. Moi aussi je veux arriver le plus vite possible.

Ses yeux, habituellement si pleins de joie, étaient à présent hantés… et je savais pourquoi.

Une fois que la plaie la plus importante avait été refermée, elle s’était sentie suffisamment bien pour se retransformer, et elle m’avait alors expliquée que les vampires avaient attaqué une trentaine de minutes plus tôt, sans que personne ne se rende compte de leur présence. Les loups présents avaient alors essayé de se défendre mais les vampires étaient armés de sortes de griffes en argent et la dizaine de lycans présents avaient tout juste réussi à contenir les cinq assaillants. La rage s’était lue sur son visage tandis qu’elle me racontait les évènements qui s’étaient déroulés quelques minutes plus tôt. Mais la rage fut rapidement remplacée par de l’inquiétude, lorsque Marli me raconta que Nathan lui avait demandée de s’enfuir pour essayer de nous trouver Michael et moi, afin de nous ramener le plus vite possible. Elle avait d’abord refusé, ne supportant pas de laisser son compagnon combattre seul contre les sangsues, mais sous ses supplications, et la conscience qu’il leur manquerait le pouvoir de l’alpha pour gagner cette bataille, elle avait fini par céder. Mais alors qu’elle s’enfuyait, l’un des vampires la rattrapa, et la balança contre l’un des murs de la maison, l’entaillant sévèrement au passage, avec ses griffes d’argent. Sa dernière vision avant de s’enfuir dans la forêt bordant la maison fut celle de Nathan se jetant sur le vampire à mains nues en lui hurlant de courir le plus loin possible.

En y repensant, des frissons d’horreurs me parcoururent entièrement. Seigneur s’il était arrivé malheur à Nathan, Marli ne s’en remettrai jamais, Michael non plus d’ailleurs, quant à moi…

Je décidai de ne pas m’attarder sur cette idée effrayante, je devais être forte, pour Marli, pour Michael, et pour le reste de la meute.

Et c’est ce qui me permit de ne pas céder à la panique en hurlant comme une folle durant le dernier kilomètre qui nous séparait encore de la maison.

Au moment où nous nous engagions dans le chemin de terre menant à la demeure de Michael, je décidai d’éteindre les phares, ne tenant pas à dévoiler notre position aux éventuels vampires qui nous attendaient peut-être.

Aux abords de la bâtisse, tout semblait beaucoup trop calme, comme si tout était fini. J’étais partagée entre l’espoir et la frayeur. Si les combats avaient cessé, qui avait gagné ?

Mais un bruit de fracas suivi de verre brisé me détrompa rapidement. Face à nous, un des vampires venait d’être projeté par l’une des baies vitrées, le corps étrangement plié en deux, comme si un terrible impact au niveau de l’estomac, l’avait propulsé au-dessus du sol. La seconde d’après, un loup tacheté s’élança par le trou formé par le vampire pour lui atterrir directement dessus, ses larges pattes écrasant le torse de la sangsue. Le loup ouvrit alors une gueule gigantesque aux crocs proéminents, et l’abattit sans pitié sur le cou du vampire, détachant sa tête qui roula piteusement sur le côté, dans un « crac » humide qui se répercuta jusqu’à l’intérieur de l’habitacle de la voiture.

Je retins avec peine un cri de joie et me tournai vers Marli à la place.

- Est-ce que c’est Nathan ? Lui demandai-je pleine d’espoir. Marli me fixa avec des yeux surpris.

- Chérie, tu ne le reconnais pas ? C’est Michael. Me répondit-elle en me prenant la main.

J’eu un instant de perplexité, et je regardai mon amie sans comprendre. C’était impossible, mon loup à moi était argenté, et sa robe unie. Mais dans ce cas, s’il s’agissait bien de Michael, alors ces taches sur son pelage, c’était… Du sang !

Le mot s’inscrivit en lettres rouges dans mon esprit et sans prendre la moindre des précautions que mon compagnon m’avait recommandée, je sortis en trombe du véhicule, me précipitant pour vérifier l’état de mon loup. En m’entendant arriver, le lycan se retourna d’un bond, en appuie sur ses pattes arrières, prêt à attaquer. Et bizarrement, loin de me freiner dans mon approche, j’accélérai encore ma course pour le retrouver encore plus vite. Je me jetai à son cou à l’instant où j’arrivai à sa hauteur. Ce geste inconsidéré aurait pu me couter la vie mais Michael avait déjà dû me reconnaitre car il ne manifesta aucun comportement agressif envers moi, poussant même un incroyable soupir de soulagement au moment où mes bras se refermaient autour de son encolure. J’inspectai sans tarder la moindre petite parcelle du pelage de mon compagnon pour me rendre compte avec soulagement que le sang ne lui appartenait pas.

- Michael, ça va tu n’as rien ? Lui demandai-je sans me soucier du fait qu’il ne pouvait pas me répondre.

Il se contenta de poser sa truffe humide dans mon cou et je sus exactement ce qu’il ressentait. Il allait bien, maintenant que j’étais là.

Il se redressa une dizaine de seconde plus tard, les oreilles pointées vers l’avant, le regard fixé derrière moi. Marli venait de sortir de la voiture et avançait péniblement dans notre direction.

- Je n’ai pas pu la soigner entièrement mais elle ne perd plus de sang et sa blessure aux côtes est refermée. Mais Michael… Il y avait un bout de métal dans la plaie et… c’était de l’argent. L’informai-je.

Il avait légèrement remué la queue en voyant Marli, manifestant sa joie de la retrouver vivante, pourtant au moment où j’avais mentionné l’argent, il avait baissé la tête comme un signe de découragement. Visiblement il était au courant et il avait dû voir les ravages que les vampires avait fait sur ses loups. Il fallait absolument que je vois de mes propres yeux ce qui s’était passé à l’intérieur, peut être pourrais-je y faire quelque chose, peut-être certains loups pouvaient encore être sauvés comme je l’avais fait avec Marli, peut-être que mes amis s’en étaient sortis.

Tant de questions sans réponse finiraient par me rendre folle, il fallait que j’aille à l’intérieur pour constater les dégâts par moi-même.

Relâchant finalement mon étreinte, je me dirigeai d’un pas décidé vers la bâtisse, mais Michael s’interposa presque immédiatement, me barrant le chemin de son corps de loup.

- Qu’est-ce que tu fais ? M’écriai-je aussitôt. Je dois aller voir s’il y a des blessés.

Mais mon compagnon me repoussa doucement de la tête, me ramenant vers la voiture.

- Michael… arrête enfin, ce n’est pas le moment de faire l’idiot, je dois…

Un bruit de verre brisé écrasé nous fit alors tous tourner la tête en même temps. Nathan, visiblement pas mal amoché, boitait dans notre direction en passant par la baie vitrée qu’avait détruite Michael.

Il semblait sur le point de s’effondrer à chaque pas. Et mon compagnon accourut à ses côtés pour lui apporter un peu de soutien. Marli se jeta presque dans ses bras, en poussant un cri de joie, sans se soucier de leurs blessures à tous les deux. Heureusement, à part quelques entailles peu profondes, Nathan ne semblait pas gravement blessé et sa faiblesse paraissait plus être due à l’épuisement qu’à autre chose. Du moins, c’est ce qu’il me semblait, j’étais restée un peu à l’écart, laissant les loups profiter de leur retrouvaille. Lorsque Nathan m’aperçut finalement, il se dégagea doucement de l’étreinte de Marli et avança vers moi avec un grand sourire, mimant un « merci » silencieux, les bras tendus en avant, prêt à me serrer contre lui pour avoir sauvé sa femme. Ce n’est que lorsque je vis l’horreur traverser ses yeux que je compris qu’il était trop tard.

Un vampire perché sur l’une des branches de l’arbre le plus proche, se jeta sur moi, me renversant complètement sur le sol, tandis que ma tête venait heurter une grosse pierre. Je n’eus pas même le temps de crier, je n’eus pas non plus le temps de réaliser ce qui se passait réellement. Dans un rugissement de rage, une tornade s’abattit sur le vampire, le propulsant à plusieurs mètres de moi. Marli poussa un cri de frayeur terrible et l’instant d’après la tête du vampire roulait à mes pieds. Je regardai les yeux grands ouverts de la sangsue qui semblaient me fixer d’un air moqueur, un rictus affreux déformait sa bouche en une grimace de douleur. Soudain reprenant mes esprits, je poussai malgré moi un cri d’effroi, reculant autant que je le pouvais, alors que j’étais toujours assise par terre, le sol caillouteux écorchant mes mains. Deux bras puissants s’enroulèrent autour de mes épaules et je hurlai de plus belle, un autre vampire venait m’attaquer. Je cherchai à me défendre, envoyant mes mains, mes pieds, de manière désordonnée sur mon assaillant, tentant de me libérer de cette étreinte d’acier. Un bruit terrible résonnait à mes oreilles et je n’entendais rien d’autre que ces grondements assourdissants. Mon dieu sauvez-moi, priai-je intérieurement, je ne voulais pas mourir, pas comme ça, pas sans lui avoir dit que...

- Lucy ! hurlait Michael à quelques centimètres de mon oreille. Lucy ! C’est moi.

Je cessai de me débattre instantanément. Ce n’était pas un vampire, c’était mon loup garou qui tentait de me calmer et d’endiguer la crise de panique qui était survenue à l’instant où j’avais senti le poids du vampire sur moi. Michael avait dû se retransformer en humain pour m’empêcher de me blesser, et le bruit assourdissant n’était autre que sa voix m’enjoignant de me calmer. Je voulais le rassurer quand un autre cri attira toute mon attention. Cette fois c’était Marli, et elle m’appelait, elle hurlait mon nom avec désespoir.

Je me relevais sans attendre, malgré les protestations de Michael, qui aurait voulu s’assurer que mon choc à la tête n’allait pas me causer plus qu’une petite bosse.

J’accourais vers ma meilleure amie, totalement paniquée, agenouillée devant un corps étendu, agité par de fortes secousses. Je me jetai littéralement à genoux, cherchant à comprendre ce qui s’était passé. C’était Nathan, il m’avait sauvée, il s’était jeté sur le vampire et l’avait décapité à mains nues. Je parcourais rapidement son corps, pris de convulsions, des yeux, cherchant la blessure qui causait tant de panique à mon amie, quand j’arrivai finalement à sa tête. Trois longues estafilades lui tranchaient littéralement le côté gauche du visage, prenant naissance au-dessus du sourcil et s’arrêtant au niveau de la mâchoire. Sa paupière était fermée mais un liquide opaque s’en écoulait, ne me laissant que peu d’espoir quant à l’état de son œil.

Michael arriva à mes côtés quelques secondes après moi.

- Bordel, qu’est-ce que… Nom de dieu, Nathan… Jura-t-il immédiatement.

Marli se tenait prostrée, à côté de son époux, serrant sa main contre elle, tandis que les larmes inondaient son beau visage.

Je me revis soudain quelques jours plus tôt, dans cette même position, serrant la main de Van, tandis qu’il mourrait sous mes yeux impuissants. Non c’était hors de question, je n’allais pas le laisser mourir, je n’étais plus impuissante et j’allais le protéger. Il était à moi, il faisait partie de ma meute et je le sauverai quoi qu’il m’en coute.

- Je t’ai sauvée… n’est-ce pas… tu vas bien… Michael… Michael je l’ai sauvée. Ne cessait de répéter Nathan, en proie au délire. Sa diction était étrange, sa lèvre fendue ne lui permettant pas d’articuler correctement.

- Oui… Nathan, mon vieux, tu l’as sauvée. Ça va aller maintenant, laisse-la prendre soin de toi, elle va te guérir.

- Michael… J’ai… J’ai mal… gémit-il un peu trop doucement à mon gout.

Je me concentrai du mieux que je le pouvais malgré l’angoisse qui grandissait en moi. J’avais déjà utilisé une grande partie de mes forces pour soigner Marli et, devant de nouveau faire appel à mon pouvoir, aussi peu de temps après, je craignais de ne pas y parvenir.

- Tu ne me lâches pas mec, c’est bien compris ! Tu tiens le coup ! Lucy va… Bordel, qu’est-ce que tu fais ? S’impatienta mon compagnon.

Je décidai de faire abstraction de la remarque de Michael qui parlait sous le coup de l’inquiétude et qui ne m’aiderait en rien à me concentrer si je m’y attardais.

- Je l’ai sauvée… n’est-ce pas… Michael… elle va bien ? Michael, je n’y vois rien… je l’ai sauvée n’est-ce pas ? Demandait Nathan, encore et encore malgré les réponses que Michael lui donnaient à chaque fois.

Bon sang mais que se passait-il, et où était ce foutu pouvoir ? Je devais le trouver à tout prix, au fond de moi, je savais qu’il était là, quelque part… au fond… tout au fond… tout près de mon désir de le sauver, de les sauver tous.

La lueur dorée s’échappa de moi dans une explosion de lumière, aussi brillante qu’un soleil, aussi forte que mon besoin de protéger mon ami. Elle s’infiltra en Nathan, nimbant son visage d’une aura angélique. Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres ainsi que de celles de Michael.

Je me concentrai immédiatement sur son œil qui semblait totalement détruit par les griffes d’argent du vampire.

La reconstruction de son œil me pris de nombreuses minutes et un effort considérable. Mais lorsque la lueur eut fini son travail, l’œil était de nouveau en parfait état et complètement opérationnel.

A cet instant, je relâchai ma concentration une fraction de seconde, totalement épuisée, et la lueur en profita pour s’échapper du corps de Nathan et retrouver sa place au fond de moi.

- Non ! Criai-je pour moi-même. Non ! Je n’ai pas fini !

Mais la lueur refusait de revenir et je m’écroulai à côté de Nathan, sans force, mes membres ne me soutenant plus.

J’avais réussi à soigner son œil et les fêlures tracées par les griffes sur l’os de son crâne, mais il restait les estafilades sur son visage. Pourtant, je savais que sa vie n’était plus en danger et les autres aussi devaient le savoir parce que ni Michael, ni Marli ne me demandèrent de puiser dans mes dernières forces pour finir le travail. Néanmoins, je me forçai à me redresser de moi-même pour continuer la guérison même si je devais utiliser mon pouvoir habituel pour ça.

Mais c’est Nathan lui-même qui me stoppa dans mon action, me souriant de sa bouche fendue.

- Ca va maintenant. Me dit-il doucement. Je vais bien Lucy, grâce à toi.

- Non, tu as encore… Mais je ne parvenais même pas à finir ma phrase.

- Tu n’en peux plus, et s’il te reste des forces, je préfère que tu les utilises pour les autres loups à l’intérieur qui sont plus grièvement blessés que moi. M’expliqua-t-il avec calme. Visiblement mon pouvoir pouvait aussi faire office d’anxiolytique, parce qu’il avait également ramené Nathan à la normal, malgré l’état de choc qui l’avait secoué quelques minutes plus tôt.

- Il a raison amour. Garde tes forces. Tu as été incroyable. Me dit Michael en me serrant fort dans ses bras.

Dieu merci, il était là, et heureusement, sans quoi je me serais complètement effondrée, au sens propre comme au sens figuré.

- Est-ce que les vampires sont tous morts. Demanda Marli entre deux baisers de soulagement qu’elle ne cessait d’administrer à son compagnon qui tentait de se redresser malgré les assauts incessants de sa femme.

Michael réfléchit quelques secondes avant de répondre.

- J’en ai eu deux, un qui m’attendait devant la maison, et l’autre au moment où vous êtes arrivée. Nous informa-t-il.

- Moi aussi j’en ai eu deux en comptant celui-là. Annonça Nathan en nous indiquant le corps étêté du vampire à quelques mètres de nous. J’ai tué celui qui t’avais blessée. Ajouta-t-il pour Marli, en la regardant tendrement et en posant une main sur sa joue. Dieu que ces deux-là s’aimaient ! C’aurait été une véritable tragédie s’il avait été séparés, pensai-je en remerciant le ciel d’avoir Michael à mes côtés. Mais je revenais rapidement à la réalité après un rapide calcul.

- Une minute ! M’écriai-je, reprenant du poil de la bête instantanément et m’adressant à Michael. Marli m’a dit qu’ils étaient cinq. Si tu en as tué deux et que Nathan en a aussi tué deux…

Mais je n’eus pas le temps de finir ma phrase, au loin un cri perçant retentit dans le silence de la nuit, juste avant que la voix de Van résonne sur un seul mot, un seul nom.

- Juliaaaaaaaaan !

Suite>>

Après ce moment difficile, le premier de notre relation en fait, j’avais peur que le reste de la soirée tombe à l’eau. Pour tout dire, je n’étais plus vraiment d’humeur romantique et j’aurais préféré me retrouver un peu seule pour méditer sur mes lacunes et les failles qui existaient encore dans notre relation. Mais c’était sans compter sur la capacité qu’avait Michael, à changer d’humeur comme de chemises. Aussi je n’eus pas vraiment le choix quand il me fit entrer dans un ascenseur, le sourire aux lèvres.

En en sortant, la première chose qui me frappa fut le froid qui envahissait chaque mètre cube de la pièce. Ma robe n’était pas vraiment ce qu’on pouvait appeler un vêtement chaud aussi resserrai-je mes bras autour de moi pour préserver le peu de chaleur que j’avais en moi. Qu’est-ce qui avait pris à Michael de m’emmener dans ce frigo ? Je ne voyais pas très bien comment j’allais pouvoir me montrer sexy et romantique en claquant des dents et en tremblant sur mes jambes. Et puis un « em- em- em-bra-sse-sse moi ! » d’une voix chevrotante, il y avait tout de même plus glamour !

En tout cas, je ne voyais toujours pas la raison de notre présence ici. La pièce toute blanche, ne comportait aucun meuble et rien sur les murs. Au fond, il y avait une sorte de cabine vitrée qui faisait vaguement penser à un guichet mais encore une fois, je n’en étais pas sure. En nous rapprochant je distinguai tout de même une petite pancarte qui semblait donner les tarifs de l’endroit, et un avertissement informant que les enfants ne pourraient entrer que s’ils étaient accompagnés d’un adulte.

Ok, chouette, nous étions donc dans un lieu public, mais en dehors de ça, je ne voyais aucune autre indication.

Mon compagnon me conduisit vers une porte aussi blanche que le reste de la pièce. Un petit encadré bleu représentant le dessin stylisé d’une femme m’indiqua qu’il s’agissait d’un vestiaire. Michael s’y engouffrait à ma suite.

- Je suis sure que c’était l’un de tes fantasmes. Ne pus-je m’empêcher de me moquer.

Michael ricana brièvement.

- Tu crois que c’est la première fois que je rentre en douce dans un vestiaire à la suite d’une femme ? Se moqua-t-il à son tour. Amour, tu es cent fois trop jeune pour imaginer tout ce que j’ai déjà pu faire avec une femme.

Il éclata de rire, immédiatement après sa révélation, surement en réaction à la rougeur qui venait d’envahir mon visage.

- Mais ne t’inquiète pas. Chuchota-t-il un instant plus tard. Je t’apprendrai.

Il affichait son fabuleux sourire en coin, celui qui signifiait « j’ai des projets très intéressant pour toi ». Un frisson envahit mes reins tandis que j’imaginais la nature de ces projets.

Sans un mot de plus il me poussa doucement vers le coin opposé à la porte et me tendit le sac à dos qu’il avait sorti de la voiture.

- Change-toi maintenant. M’ordonna-t-il. Bon d’accord, ce n’était pas vraiment un ordre mais ce n’était pas non plus une demande polie. Mais vu l’état d’esprit dans lequel il s’était trouvé quelques minutes plus tôt, j’imaginais que je devais me considérer chanceuse qu’il n’arrache pas la robe lui-même pour me faire accélérer le mouvement.

Comme il venait de s’assoir sur un petit banc en bois qui passait entre les deux rangées de casiers, et ne faisait pas mine de bouger, je me demandai vraiment où il voulait en venir.

- Et… tu comptes rester là, à me regarder ? Pendant que je me change ? Ne pus-je m’empêcher de lui demander, l’air outré. Oui oui je sais, c’était idiot, il était mon compagnon et je n’avais aucune raison de me sentir gênée, mais bizarrement, ce qui se passait dans sa chambre, ne me semblait pas encore correcte hors de celle-ci.

Michael soupira lascivement, avant de poser les mains derrière lui, faisant ressortir son torse musclé, même au travers de sa chemise blanche.

- Je t’ai déjà vue plus nue que ce que je vais voir maintenant. Se contenta-t-il de me rappeler, avant de m’inviter à commencer d’un mouvement de la main.

Mouais, me changer dans les vestiaires d’un quelconque lieu public, alors que je crevais de froid, devant un Michael passablement énervé, c’était exactement l’idée que je me faisais d’une soirée romantique. J’ouvrais tout de même le sac pour voir ce qu’il contenait. J’en sortis mon vieux jean usé, un T-shirt blanc et un pull noir, que je n’avais jamais vu d’ailleurs. Je tournai mon regard vers Michael dans l’espoir d’avoir enfin une explication, mais il évitait soigneusement de me regarder, inspectant minutieusement les écailles de peinture qui commençaient à se former dans les angles du mur.

Très bien, s’il le prenait comme ça, moi aussi je pouvais bouder dans mon coin. S’il ne parvenait pas à digérer le fait que je ne sois pas encore au même point que lui dans notre relation, je ne pouvais rien y faire. Et pourtant ça m’agaçait. Bordel, c’était lui qui m’avait promis qu’il me laisserait du temps. Et puis, après avoir patienté cent soixante ans, était-il si difficile d’attendre quelques jours de plus pour me laisser le temps de m’habituer à lui, à nous, et à tous les changements que ça impliquait dans ma vie ?

Le cheminement de mes pensées m’amenait de plus en plus vers la colère, et la satanée fermeture éclair de ma robe, dans mon dos, que je m’évertuais à atteindre depuis trois bonne minutes, en me contorsionnant dans tous les sens, ne faisait rien pour arranger les choses. A ce stade, j’étais à deux doigts de taper du pied par terre, enfin si je n’avais pas eu peur de me tordre une cheville. Foutu petit bout de métal, qui refusait de rester entre mes doigts, et qui glissait à chaque fois que je tentais un mouvement. Des larmes de frustration commencèrent à s’amonceler au coin de mes yeux. Rien ne se passait comme je le voulais et je rageais intérieurement contre mes inaptitudes ; inaptitude à m’exprimer, inaptitude à comprendre ce que je ressentais, inaptitude à rendre mon compagnon heureux, et même inaptitude à descendre une putain de fermeture éclair. J’allais probablement hurler d’un instant à l’autre quand une main douce et chaude se posa sur ma main qui venait d’agripper le petit bout métallique de la fermeture éclair pour la centième fois, au moins.

- Du calme, si tu as besoin d’aide, il suffit de demander. Me dit gentiment Michael, avant de faire descendre la glissière avec une facilité désarmante. Je suis là maintenant, alors quand tu as un problème, tu n’as qu’à t’en remettre à moi.

Bon sang, je savais bien qu’il ne parlait pas de mon incapacité à ôter cette fichue robe et ça ne faisait que m’agacer un peu plus. Il était tellement injuste qu’il lise toujours si bien en moi, tandis que je n’étais pas capable de lire la plus petite de ses émotions. Tout à coup, ce constat acheva de briser les dernières barrières du calme que j’affichais déjà partiellement. Les larmes se déversèrent alors de mes yeux comme un torrent s’engouffrant par un barrage qui vient de céder.

C’était complètement dingue, j’étais en train de faire une crise d’hystérie pour trois fois rien, et ça ne me ressemblait pas, mais alors pas du tout.

Michael enserra ses bras autour de mes épaules et posa son menton sur ma tête.

- Bon sang je m’en veux tellement. Soupira-t-il. Tout ça, c’est de ma faute.

- Qu’est-ce que tu racontes ? Lui demandai-je entre deux reniflements.

- Tu es plus constante que ça, habituellement, dans ta colère, mais là… tenta-t-il de m’expliquer. Disons que… tu as absorbé mes émotions comme une éponge… à travers notre lien. C’est ma faute. Honnêtement, je l’ai sous-estimé, je ne pensais pas qu’on en était déjà là. Surtout quand on pense que nous n’avons pas encore… Termina-t-il d’un ton pensif.

Pendant ce temps, mes larmes avaient cessé et je devais ouvrir de grands yeux ronds parce que je n’étais vraiment pas sure de tout comprendre.

- Je… je me sens mal depuis ce matin en fait. Lui expliquai-je. Et je trouvais déjà bizarre de me sentir si mal avant de te rejoindre. Est-ce que ça a un rapport avec ça ?

- Hum… difficile à dire mais… j’imagine que je n’y suis pas étranger. Je n’ai pas non plus passé une journée des plus agréables loin de toi et… il est bien possible que tu l’aies ressenti.

- Alors… ce ne sont pas vraiment mes émotions que j’ai ressenti ?

- Eh bien, je ne dis pas que tout ce que tu as ressenti ne t’appartient pas mais, je suis presque certain d’en être le déclencheur. Quand je me suis énervé dans le parking tout à l’heure contre Wade, je crois bien que tu as tout… enfin comme une éponge quoi.

Je me sentais bizarrement rassurée par les paroles de Michael, alors que ça aurait dû être le contraire.

- Et là, est-ce que tu t’efforces de rester calme pour que je ne panique pas ? Lui demandai-je un peu suspicieuse.

Sans me répondre il se contenta de m’embrasser le haut du crâne.

- Tu sais, tu arrives vingt ans trop tard pour jouer le rôle de mon père. Plaisantai-je avant de relever la tête et de lui l’embrasser les lèvres.

Les yeux de Michael s’arrondirent de surprise avant de se plisser pour me sourire.

- Désolé, je voulais juste te réconforter, mais j’imagine que ça fonctionne mieux ainsi. Me dit-il avant de m’embrasser de nouveau.

Et de fait, ce n’était plus d’un père dont j’avais besoin mais bel et bien d’un compagnon. Soudain par association d’idée, une pensée s’imposa à moi. Michael durant sa longue vie, avait-il déjà été père ? Ça n’aurait pas été étonnant, après tout, il y a cent soixante ans, les moyens de contraception n’étaient pas légion. Et si c’était le cas, qu’étaient devenus ses enfants, certains d’entre eux étaient-il toujours vivants ? Mais la voix de Michael m’extirpa de mes réflexions.

- Ca ne va pas amour ? Je te sens agitée tout à coup.

Je ne me voyais pas aborder la potentielle paternité de mon compagnon dans des vestiaires aussi repoussai-je cette idée pour plus tard.

- Ca va, mais je me demandais juste comment faire pour distinguer tes émotions des miennes ? Comment savoir que ce que je ressens m’appartient ?

- Tu y arriveras à force d’être avec moi, quand tu sentiras que ce que tu ressens est déplacé ou que l’émotion est trop subite. Bientôt tu feras la distinction facilement, et en attendant je te promets de faire tout mon possible pour ne pas me laisser aller à des émotions trop fortes…Hum… sauf les bonnes bien sûr. M’affirma-t-il avant de me soulever du sol pour me mettre à sa hauteur et m’embrasser passionnément. Lorsqu’il me reposa sur le sol, pantelante, je ne savais plus du tout pourquoi j’avais pu m’inquiéter de quoi que ce soit. En fait je n’aurais pas non plus été étonnée de ne pas me souvenir de mon propre nom.

- Allez, finis de te changer, et rejoins-moi par cette porte. Me dit-il en m’envoyant une petite claque sur les fesses, presque une caresse en réalité, et en m’indiquant une porte qui faisait face à celle par laquelle nous étions entrés dans les vestiaires.

- Michael ? L’interpellai-je avant qu’il quitte la pièce. Qui est ce monsieur Wade ?

- Oh lui ? C’est le directeur de cet endroit. Mon entreprise a construit le bâtiment alors il me confit les clefs de temps à autre.

- Et ce bâtiment, c’est… ?

- Tu verras amour, tu verras… Me dit-il en m’envoyant un clin d’œil avant de continuer son chemin.

Après la robe, qui était certes magnifique, mais tout de même pas très pratique, c’était un vrai bonheur de retrouver mon bon vieux jean. Le T-shirt était tout aussi confortable et le pull… et bien, étant donné la taille trois fois trop grande pour moi et le merveilleux parfum de musc mêlé à l’eau de Cologne, j’imaginais sans peine qu’il appartenait à Michael. Je me sentais terriblement bien, emmitouflée de la sorte, même si je n’étais, bien entendu, plus aussi glamour. Peu importait, il me restait les sous-vêtements sexy que mon compagnon avait choisi pour moi, et ça me suffisait pour me sentir pleinement féminine. Par contre il restait un petit problème. Michael avait visiblement pensé à tout, sauf à des chaussures. Aussi c’est en chaussettes que je passais la porte qu’il m’avait indiquée.

A l’instant où je la passais, le froid s’intensifia et je me pelotonnai un peu plus dans le pull bien chaud de mon loup. Une seconde plus tard, une lumière vive me força à plisser des yeux tandis qu’une grande étendue blanche se découvrait devant mes yeux.

Une patinoire… j’étais dans une patinoire !

- Que… commençai-je, ahurie.

- Eh bien, je me suis dit qu’après notre bon repas, nous pourrions faire un peu d’exercice. M’expliqua Michael qui venait d’apparaitre à mes côtés.

- Euh… je suis partante pour l’exercice, mais… ce n’est pas exactement ce à quoi je m’étais attendue. Lui dis-je avec un sourire suggestif.

Michael s’esclaffa ouvertement, et son rire se répercuta contre les murs de l’immense salle vide.

- Ça viendra amour, mais pour l’instant j’aimerais voir ce que vaut ton sens de l’équilibre.

Bon, là j’étais mal, étant donné que je ne pouvais déjà pas faire confiance à mon oreille interne pour tenir debout sans encombre, par temps sec et sur semelle plate.

Du patin à glace, mais qu’est-ce qui lui était passé par la tête ? D’autant que j’avais du mal à imaginer Michael en collant serré, exécutant un triple axel avec grâce et virtuose.

L’image me fit rire et mon compagnon releva l’un de ses sourcils pour m’inviter à lui confier l’objet de mon hilarité.

- Tu sais patiner toi ? Me contentai-je de lui demander.

- Bien sûr, c’est un passage obligé pour tous loups qui se respectent dans la région. Me dit-il en m’entrainant vers un siège des gradins qui ceinturaient la patinoire. Je m’y assis et Michael se mit à genoux devant moi. Un instant, l’idée que cette position m’évoquait fit battre mon cœur un peu plus vite mais Michael rapprocha des patins blancs qu’il commença à m’enfiler.

- Et pourquoi les loups doivent savoir patiner ? Continuai-je tandis qu’il laçait consciencieusement la chaussure droite

- Hum… pour le hockey. M’annonça-t-il distraitement, absorbé par la tâche qu’il exécutait.

Le hockey sur glace, mais bien sûr ! Voilà qui correspondait plus à l’image que je me faisais de Michael.

- Tu joues au hockey ?

- Il y a encore une foule innombrable de choses que tu ne connais pas sur moi amour. Mais ne t’inquiète pas, j’ai bien l’intention de tout te faire découvrir. Me dit-il avant de se relever légèrement en prenant appui sur ma cuisse pour me déposer un petit baiser sur les lèvres.

Je profitai ensuite des quelques minutes qu’il utilisa à lacer le patin gauche pour détailler ce que je voyais de lui. Ses cheveux semblaient terriblement doux et je mourrais d’envie d’y passer la main. En y repensant, je crois que c’est l’une des choses qui m’avait immédiatement attirée chez lui. La première fois que je l’avais vu j’en étais restée stupéfaite.

Environ une semaine après mon installation dans ma nouvelle maison, on avait frappé à ma porte, si fort que j’avais entendu le bois craquer entre les coups. Je m’étais précipitée pour stopper l’importun en train de détruire ma maison, et avais ouvert à la volée la porte, prête à en découdre avec la brute épaisse de l’autre côté.

Sauf, qu’au lieu d’une brute épaisse, j’avais trouvé un Michael en costume, les cheveux répandus de chaque côté de son visage, retombant sur ses épaules et dans son dos, le regard neutre, et la mâchoire frémissante, ce que j’apprendrai à reconnaitre plus tard comme son expression de colère. Mais sur le coup, j’en étais restée sans voix. Et si je ne m’étais pas répétée que cet homme était un inconnu, jamais je n’aurais pu résister à ma première impulsion, celle de passer ma main dans ses cheveux pour vérifier qu’ils étaient réels. Noirs de jais, brillants et lisses, et surtout, si longs que je les voyais se balancer dans son dos, au niveau des reins. Depuis il les avait un peu coupés mais à l’époque j’étais restée sans voix devant ce spectacle. Mon corps avait toujours réagi instinctivement à sa présence, depuis la toute première seconde. Heureusement, mon cerveau s’était remis en marche au moment où il m’avait demandée où se trouvait mon mari, et qu’il m’avait précisée que la situation ne pouvait plus durer, mon 4x4 dans MON entrée, l’empêchant de rejoindre sa demeure avec son Hummer depuis près d’une semaine.

A cet instant, j’avais ri, et je lui avais signifié sans prendre de gant, que la prochaine fois que MON 4x4 le dérangeait, il pouvait toujours essayer de se le mettre là où je le pensais, et que mon mari n’en aurait cure puisqu’il n’existait pas plus que le concept de politesse en la personne de Michael. Sur ce, j’avais refermé la porte en la claquant au nez de mon voisin avant de m’en retourner à mes tâches quotidiennes. Deux jours plus tard, j’avais trouvé mon 4x4 sur le dos, accompagné d’une note m’expliquant qu’une épave pareille n’avait rien à faire sur son chemin et que si je trouvais quoi que ce soit à redire, il serait ravi d’en débattre le soir même à vingt heures, chez lui.

Et c’est ainsi que notre première rencontre chez lui se solda par une embauche, bien contre mon gré, il faut l’avouer. Entre temps Michael avait fait des recherches sur sa nouvelle peste de voisine, et avait découvert mes capacités hors du commun en matière de guérison. A cette époque je n’en étais déjà plus à mes premières armes concernant mes pouvoirs sur les créatures magiques, mais c’était pourtant la première fois que je rencontrais un loup-garou.

Et les trois années suivantes me permirent de parfaire ma connaissance de ces créatures tout en maintenant à distance un Michael de plus en plus intéressé et entreprenant.

Et nous en étions donc là. J’avais parcouru plus de chemin en quelques semaines qu’en trois ans en tant que simple guérisseuse et c’était plutôt encourageant, connaissant mon goût de l’engagement.

- Et voilà, c’est fini ! s’exclama Michael, m’extirpant de mes pensées. Maintenant suis-moi.

Je saisis rapidement la main qu’il me tendait, m’y accrochant comme s’il s’agissait de de mon dernier espoir de survie, et en réalité, en observant la grande étendue lisse et blanche, je me dis que c’était peut-être bien le cas.

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