Je resserrai les mains sur le mug de café bien chaud que Michael venait de me servir. Savourant la chaleur qui s’en dégageait je m’aperçus que mes mains étaient gelées.

- Alors ? Commença Nathan. On peut parler librement ?

Mon compagnon se concentra un instant, les yeux fermés, et acquiesça d’un signe de la tête.

- Oui, ils sont tous rentrés chez eux. Ajouta-t-il.

Michael avait fait place libre ce soir, intimant à tous les loups présents dans sa demeure de rentrer chez eux. Ne restait plus que ses plus proches partisans, ainsi que moi et Julian. Il souhaitait discuter de ce qui venait de se passer mais uniquement avec ceux en qui il avait une entière confiance, ce qui comprenait Nathan, Thomas, Van, moi-même et Julian qui, à l’instar de son nouveau rôle de dominant, bien que pas encore officialisé, avait pris du grade au moins dans l’estime de Michael.

Ce qui expliquait donc que nous nous retrouvions attablés dans la cuisine, autour d’une tasse de café pour moi et de quelque chose de plus fort pour les loups. Ils semblaient tous en avoir besoin, quant à moi j’ignorais à quoi je ressemblais, mais étant donné le soin tout particulier qu’apportaient les loups à me rendre les choses plus faciles, j’imaginais assez aisément que je ne devais pas être l’image même de la sérénité.

- Bon alors c’était quoi ce bordel ? Dit Van, démarrant les hostilités. Et qu’est-ce qu’on fait ici au lieu de casser du vampire ?

Il était clairement énervé ce que je comprenais. On en avait tous pris pour notre grade, et chacun de nous abordait la révélation de ce soir à sa manière. Visiblement pour Van c’était la colère.

- Calme-toi Vanniel. Lui ordonna Michael. Il faut… Il faut que j’y réfléchisse. C’est pour ça que je veux savoir ce que vous en pensez. J’ai pas passé quinze ans de ma putain de vie à obéir aux petits jeux pervers du Maître pour lancer mes loups dans une guerre ouverte à peine 3 ans après ça.

Je réprimai un frisson à ces mots. Mon dieu, si j’étais vraiment la cause de tout ça… Michael ne me le pardonnerait jamais.

- Il y a aussi la possibilité qu’il nous ait mentis. Déclara calmement Nathan.

Thomas releva brusquement la tête de dessus son verre de scotch.

- Je ne crois pas. Je veux dire… il était fou mais… il a dit la vérité, j’en suis certain. Les… les détails qu’il a donné sur la mort de Bellinda, ils étaient tous exacts.

- Ca ne veut pas dire qu’il n’a pas mentis pour le reste. Ajouta néanmoins Michael.

-Et… Ça te parait plausible à toi ? Demanda Nathan à mon compagnon.

Michael soupira profondément avant de répondre.

- Je ne sais pas, j’ai du mal à le concevoir. Durant ces quinze ans, j’ai eu le temps de comprendre comment fonctionnait le Maitre. C’est une enflure c’est clair mais… bordel, l’honneur est tout pour lui. Je ne le vois pas briser un serment sous prétexte d’une potentielle menace. Et je n’arrive toujours pas à comprendre en quoi le fait que j’ai pris Lucy pour compagne puisse être si dangereux. D’accord, ils ont l’air de savoir des choses qu’on ne sait pas nous-même, mais bordel, c’est une guérisseuse ! Qui plus est même avant ça, elle était déjà de notre côté alors je ne comprends rien.

J’avais moi-même une petite idée différente des raisons du Maître mais je n’osai pas l’exposer comme ça, devant Michael, devant tout le monde. Mais c’était sans compter sur le lien qui me liait à mon loup.

- Lucy ? Tu as quelque chose à dire ?

Tous les loups se tournèrent vers moi dans un même mouvement. Je relevai les yeux, le nez encore plongé dans ma tasse. Je soupirai moi aussi, mon souffle formant de petite vaguelette sur la surface ébène du liquide amer.

- Est-ce que… Tu as envisagé la possibilité que… Enfin Michael, si le Maître envoie une formation pour attaquer ta meute juste après que tu m’aies prise pour compagne, et au vu de votre passé ensemble… ce n’est peut-être pas une coïncidence.

Bon je n’avais peut-être pas choisi les meilleurs termes, me dis-je en constatant la tension qui saisit le corps de Michael à l’écoute des mots « passé ensemble ». Ok, ça évoquait un consentement d’un côté comme de l’autre, ce qui n’était clairement pas le cas, je le savais bien. J’avais foiré dès ma première intervention ! Bravo Lucy ! Dix sur dix ! Si ça continue comme ça, on va te décerner le prix de la plus grande gaffeuse de tous les temps.

- Lucy, c’était…

- Non attends, je sais, je n’aurais pas dû dire ça, ce n’était pas ce que je voulais dire. Mais tu dois avouer que c’est quand même une drôle de coïncidence. Je sais bien que de ton côté, c’est le devoir envers ta meute qui a dicté tes actes, mais… de son côté à lui… ? As-tu déjà réfléchi à ce qui l’a poussé à poser cette condition ?

- Je ne vois pas où tu veux en venir. Me dit mon compagnon, de plus en plus perplexe.

Je regardai Nathan, Thomas et Van, qui semblaient tout aussi gênés que moi. Aucun doute là-dessus, eux avaient compris où je voulais en venir.

- Vous l’avez remarqué vous aussi n’est-ce pas les gars ? Et pas seulement la dernière fois, ça remonte à plus longtemps que ça puisque même toi Nathan, tu t’en aies rendu compte. Et pourtant, vous n’avez pas envisagé cette hypothèse une seule fois ? Je ne vous comprends pas.

Le sujet m’agaçait sans que je puisse m’en empêcher.

- Bon, j’aimerais comprendre de quoi vous parlez, une bonne fois pour toute. Reprit Michael qui s’impatientait visiblement.

- Lucy pense que ce qui a pu pousser les vampires à nous attaquer, sous couvert d’une potentielle menace, serait en fait, les sentiments du Maître… pour toi. Expliqua alors Nathan, d’une voix sans intonation.

- Les quoi ? S’étouffa presque mon compagnon.

- Il est dingue de toi Michael, ça crève les yeux, même pour moi ! Lui répondis-je. Quand je l’ai rencontré j’ai directement ressenti une certaine antipathie à son égard. A l’époque j’ai mis ça sur le compte de sa nature de vampire, mais ça va bien plus loin que ça. Je ne peux pas m’empêcher de le haïr, et pas seulement pour ce qu’il t’a fait. Je crois que je me suis immédiatement rendue compte qu’il ne laisserait jamais tomber, qu’il ne t’abandonnera pas aux mains de quiconque.

Michael écarquilla les yeux et déglutit plusieurs fois, péniblement.

- Attendez, je crois que vous n’avez pas cerné le personnage. Nous dit-il. Il n’agit pas par amour où je ne sais quoi. Je veux dire… Il n’est pas capable d’un tel sentiment, ça j’en suis certain. Ce qui le pousse c’est le pouvoir et la concupiscence, comme tous les vampires un peu puissants.

- Non Michael, Lucy a raison, je l’ai ressenti de la même manière. Intervint Van. C’est toi qui es aveuglé par ta haine. Son comportement avec toi… ce n’était pas de la concupiscence… enfin pas seulement.

L’alpha se passa lentement la main sur le visage avant de nous observer, les yeux hantés.

- Et vous pensez qu’il a agi par quoi ? Jalousie, c’est ça ?

- Ca a du sens Michael, quoi que tu en dises. Il t’a eu à sa merci pendant quinze ans, il pensait sans doute t’avoir brisé. En me mettant à sa place je me dis qu’il a dû penser que s’il ne pouvait plus t’avoir alors, il serait heureux que personne ne t’ait non plus. Et voilà que tu trouves ta compagne ! Bon sang, moi ça m’aurait rendue folle… tu… tu es le genre de mecs qui déclenche ce genre de réaction chez les autres. Expliquai-je fébrilement.

Michael ne bougeait plus à la fin de mon explication, je me demandai même s’il respirait, les yeux obstinément fixé au fond de son verre, le liquide ambré se reflétant dans son regard émeraude. Il finit par relever la tête au bout de nombreuses secondes de silence.

- Vous avez raison, c’est… plausible. Il en serait capable… oui je pense qu’il en serait capable.

Je sentis soudain le besoin pressant d’aller m’aérer, de sentir de l’air frais sur mon visage, de respirer à plein poumon, d’expulser le poids énorme dont je n’arrivais pas à me débarrasser et qui comprimait ma poitrine, enserrant ma gorge par la même occasion. Et puis je réalisai que ce poids n’était pas le mien, il était trop ancien, teinté de rancœur et de dégout. Je rapprochai ma chaise de celle de Michael et posai ma tête sur son épaule. Et comme ça, sans rien dire de plus, le poids s’en alla comme il était venu, ne laissant que mon propre sentiment de culpabilité, avec toute la place disponible pour s’épanouir.

- Ce n’est qu’une hypothèse. Finis-je néanmoins par briser le silence. Il y a aussi la possibilité que le vampire ait dit la vérité.

Prononcer ces mots à voix haute ne m’apaisa aucunement, contrairement à la croyance populaire. Enoncer quelque chose que l’on garde pour soit n’a pas toujours pour effet le soulagement, et dans ce cas, ça ne faisait que rendre un peu plus réel, le cauchemar dans lequel j’étais.

Les loups me regardèrent tous avec inquiétude et Michael me saisit la main.

- Dans ce cas, on fera ce qu’il faudra pour qu’ils ne puissent pas t’atteindre. On te protègera quoi qu’il nous en coute. Me promit Michael. Les loups acquiescèrent tous en silence mais avec détermination.

Merde ! Voilà qui ne me consolait pas, mais alors pas du tout. Il faisait une grosse erreur en pensant que ce qui m’effrayait était qu’on s’en prenne à moi, non, ça je pouvais faire avec, mais provoquer la mort d’autres loups… ça me serait insoutenable.

- De toute façon, on ne peut rien dire tant que nous n’en savons pas plus, et les propos du vampire peuvent aussi bien être sans fondement, alors je refuse de m’inquiéter de ça pour l’instant. Dit Van en croisant les bras d’un air buté sur la poitrine.

Je savais qu’il tentait de détourner le fil de mes pensées, m’incitant à ne pas trop m’attarder sur le sujet, aussi, je lui adressai un sourire timide, reconnaissante.

- Et puis nous avons un autre problème. Dit alors Nathan, prenant la parole d’un air solennel. J’en ai déjà parlé avec Michael, et c’est aussi pour cette raison que nous sommes en aussi petit comité.

Chacun de nous se concentra sur les mots du lieutenant, inquiet de la tournure que prenait le ton de sa voix. Qu’allait-il encore nous tomber dessus ? Michael avala le contenu restant de son verre d’une seule gorgée et serra les dents, sa mâchoire frémissant de spasmes inconscients.

- Il y a sans doute une taupe dans la meute.

Le coup qui venait d’être asséné était tel qu’un silence de plomb retomba sur la pièce. Pendant de longue secondes, personne n’osa prononcer le moindre mot. Et puis Van craqua.

- Mais bordel ! Qu’est-ce que c’est que ces conneries ? Une taupe ? Et puis quoi encore ? Merde Michael, dis quelque chose ! Tu ne peux pas croire que l’un d’entre nous pourrait te trahir ! C’est impossible ! Je n’arrive pas à y croire !

- Calme-toi Van. Lui ordonna son alpha. Tu crois que je ne dis rien de gaité de cœur ? J’ai entièrement confiance en chacun de mes loups. Mon instinct ne m’a jamais trahi concernant ma meute mais là, je dois avouer que les faits…

- Les faits ? Mais quels faits bordel ? Qu’est-ce qui justifie que tu doutes de l’un d’entre nous ?

- ça suffit ! S’emporta Michael en tapant sur la table. Rassis-toi et écoute bon sang ! Tu crois que j’ai besoin de tes leçons de morale ? Tu crois que je ne ressens rien quand je t’annonce qu’un de mes loups me trahit sans doute en ce moment même ? Tu me demandes quels faits ? Je vais te le dire ! Nos six frères morts dans l’attaque, voilà les faits en question. Merde ! Quand j’y pense ça me rend malade ! Les évènements se sont enchainés et je comprends que pas un de vous n’y ait pensé mais putain, des vampires dans ma maison, Van ! Dans ma maison ! Tu expliques ça comment toi ?

Le choc s’inscrivit sur les traits de Van qui retomba sur sa chaise telle une masse sans force.

- Quelqu’un les a laissé entrer. Murmura Thomas à bout de souffle.

- Mais qui ? Qui ferait ça, et pourquoi ? Demanda Julian qui osait enfin prendre la parole.

Tous les loups se tournèrent vers Michael en quête de réponses.

- C’est là qu’il y a un autre problème. Je n’en sais rien et je ne comprends pas comment c’est possible. Si l’un de mes loups décide de me trahir, le sentiment engendré est si puissant que je devrais le ressentir, à travers mon lien avec la meute. Expliqua-t-il à mon adresse. Or, je ne sens rien, rien du tout. Même en me concentrant sur chacun de vous, tout ce que je sens c’est de la loyauté et je n’arrive pas à m’imaginer que l’un de vous puisse…

Michael ne finit pas sa phrase, les mots devenant trop douloureux à prononcer.

- Bien sûr que non ! Si tu ne sens pas la trahison chez l’un de nous, c’est parce qu’il n’y a pas de traitre, un point c’est tout. Trancha Van.

Michael regarda son lieutenant, si certain de la loyauté de ses compagnons et une lueur d’espoir s’alluma dans ses yeux. Or, il fallait se rendre à l’évidence, l’espoir n’était pas permis, au regard des évènements la conclusion logique était qu’il y avait effectivement une taupe dans la meute.

- Et comment tu expliques que les vampires aient pu entrer dans la maison ? Tu penses vraiment que l’un des loups les a laissé entrer par mégarde ? Dis-je d’un ton sec. Bon sang, on n’avait plus la possibilité de tergiverser. Si l’un des loups était un traître, nous étions tous en danger.

- Je n’en sais rien, mais je sais que tous autant qu’ils sont, aucun des loups de cette meute ne trahirait Michael ! Jamais ! Même pas pour tout l’or du monde.

- Je suis assez d’accord avec Van sur ce point Lucy. Ajouta Thomas. Ils ont de nombreux défauts mais la duplicité n’en fait pas partie. Je sais que c’est un peu difficile à appréhender pour toi qui n’est pas louve mais tu dois comprendre que le lien qui unit chaque membre de la meute à l’alpha pousserait la majeure partie d’entre eux à se couper un bras plutôt qu’à trahir leur chef.

- Et en ce qui concerne l’infime partie que tu n’inclus pas dans cette catégorie ? Demandai-je en pensant tenir un argument.

- Les autres loups, ce sont nous, ceux autour de cette table, ceux qui ne donneraient pas leur bras mais leur vie pour Michael. Dit Van, l’air solennel. Thomas acquiesça.

- Dans ce cas, comment expliquer la réaction de Farkas ? Michael tiqua au nom du loup qui s’était retourné contre lui en voulant m’attaquer, et qu’il avait dû tuer.

- Farkas a toujours évolué un peu en marge de la meute, il n’aurait jamais dû devenir loup pour commencer. Son caractère profond était trop fluctuant pour avoir le contrôle nécessaire. Qui plus est, il n’a jamais cherché à se mêler à nous, je pense que son intégration dans la meute n’était essentielle pour lui que pour assurer sa protection. Ça arrive parfois, certains loups sont trop… indépendants. M’expliqua Michael.

- Très bien, mais dans ce cas, comment expliquer le sang, chez les vampires, celui qui a mis le feu aux poudres ? Parce que la théorie de la taupe expliquerait la présence de ce sang chez les vampires, il aurait pu leur en donner un peu pour provoquer le désastre qui a suivi. Arguai-je, bien décidée à leur faire ouvrir les yeux.

Je n’avais pas songé qu’un traitre puisse se cacher dans la meute mais à partir du moment où l’idée avait été lancée, plus j’y avais réfléchi et plus ça m’avait semblé plausible.

- Le sang ne provient pas forcément d’un des loups de cette meute, ils auraient pu se le procurer n’importe où ! Répondit Thomas.

J’observais Van à la dérobée. Celui-ci fixait son verre avec silence, les sourcils froncés.

- Je ne crois pas, non ! Au moment où tu t’es fait transpercer… Dis-je à Van. Tu voulais me dire quelque chose sur ce sang, et je suis quasi-certaine que tu l’avais reconnu.

- Raison de plus Lucy. Annonça le lieutenant. J’ai déjà vécu longtemps, et dans de nombreuses meutes, alors que je ne suis ici que depuis une dizaine d’années. Il se peut tout à fait que j’ai rencontré le propriétaire de ce sang ailleurs qu’ici.

Ok, ça je pouvais le concevoir.

- Et… Tu ne te souviens toujours pas ?

Van soupira avant de lever les yeux vers moi.

- j’ai essayé Lucy, j’ai vraiment essayé mais… c’est comme si un barrage bloquait mes souvenirs de ces moments-là, et les rêves que je faisais se sont arrêtés il y a plusieurs jours.

- Je vois. Dis-je, un peu déçue. Mais vous ne m’enlèverez pas l’idée qu’un traitre se cache dans la meute. Je veux dire… c’est la conclusion la plus logique. Sans compter que… Vous ne trouvez pas ça étrange que les vampires aient choisi ce soir-là en particulier pour attaquer ? Justement le soir où l’alpha s’est absenté, laissant la meute sans protection ?

- Et tu supposes que le traitre les aurait informés de votre soirée ? Demanda Nathan.

- Eh bien ça se tient. Conclus-je

- Mais bordel, pourquoi tiens-tu tant que ça à ce que l’un de nous soit une taupe ? S’insurgea soudain Van en bondissant de sa chaise.

Michael gronda une fois, et le loup se rassit immédiatement.

- Je n’y tiens pas, loin de là mais… si j’ai raison, nous sommes peut-être en danger et il y a déjà eu assez de morts. Et si l’un de vous était blessé ou pire… La suite de la phrase resta coincée dans ma gorge.

Van se renfrogna dans sa chaise en maugréant quelques obscénités.

- Ecoute Je sais que je donne l’impression de vouloir me disculper mais crois-moi, ce n’est vraiment pas le cas. Je sais bien que ce qui s’est produit est sans doute de ma faute mais je voudrais vraiment essayer de comprendre le pourquoi du comment.

Les loups se mirent tous à me fixer avec un air perplexe.

- Qu’est-ce que tu veux dire par « ta faute » amour ? S’inquiéta Michael.

- C’est bon, je veux dire, vous l’avez tous entendu comme moi. Il y a quelque chose chez moi qui a provoqué toutes ces catastrophes. Mais ça va. Je veux dire… vous y avez surement pensé aussi mais c’est normal… J’arrive et les tragédies s’enchainent… ça ne peut pas être une coïncidence.

- Oh merde ! Lucy ! Tu nous fais quoi là ? S’exclama Van en se levant précipitamment, pour venir s’accroupir à côté de moi, posant sa grande main sur mon genou. Dans le même temps, les trois mains de Nathan, Thomas et Julian, se tendirent dans ma direction, saisissant mes propres mains et mon bras. Michael passa son bras autour de mes épaules, m’attirant à lui dans une étreinte d’ours.

- Lucy ! Jamais nous n’avons pensé ça enfin. S’exclama Thomas.

- Il a raison amour. Quoi que cette sangsue ait dit, il ne l’a fait que pour te blesser, ne lui donne pas tant de crédits et ne te laisse pas avoir par un tel subterfuge. Me chuchota doucement Michael. Peu importe ce que tu es, moi je sais qui tu es pour moi, et pour mes loups, et c’est tout ce que nous avons besoin de savoir.

Bon sang ! C’était dans ces moments-là que la définition du mot « mignon » prenait pour moi, l’image de centaines de kilos de muscles gonflés à la testostérone.

- Tu fais partie de la famille, et on protège notre famille. Déclara Nathan, m’arrachant un sourire, lorsque je constatais que cette réplique aurait eu une place de choix dans la trilogie du « Parrain ».

- Merci. Leur dis-je en serrant les mains qu’ils avaient tendues vers moi et en embrassant Michael sur la joue. Mais ça ne fait pas avancer nos hypothèses. Van je sais que c’est difficile à concevoir pour toi mais en tant que « non-louve » justement, je pense que mon jugement n’est pas faussé par ce lien qui vous unit à Michael, puisque celui que je partage avec lui est d’un tout autre ordre.

- C’est aussi exacte Van, tu ne peux pas le nier. Insista Michael.

- Je suis d’accord sur ce point mais si je trouve cette hypothèse si inconcevable justement, c’est parce que je ne vois pas quelles raisons un loup aurait de s’allier aux vampires.

- Et si… Ce n’est qu’une idée mais… si c’était pour le pouvoir ? Après tout, dans l’état actuel des choses, y’a-t-il un loup susceptible d’être assez puissant pour défier Michael en duel ? Demandai-je. Les loups me fixèrent avec intérêt, comme si j’avais mis le doigt sur quelque chose. Peut-être qu’un loup de la meute s’est associé aux vampires qui cherchaient un moyen de m’atteindre. Si on y réfléchit, avec l’absence de Michael, ils devaient penser pouvoir nettoyer le terrain facilement et nous attirer par la même occasion. Ensuite ils n’auraient eu qu’à nous tomber dessus à eux cinq et le tour était joué, plus de couple alpha, plus de problème !

- Sauf qu’ils ne s’attendaient pas à trouver les trois lieutenants sur place. Intervint Michael. Quand on y pense, toi Van, tu n’aurais pas dû revenir si vite après avoir déposé Lucy, quand à toi Thomas, c’est un jour de la semaine où tu n’es jamais présent normalement. Reste Nathan, mais ils ont dû penser qu’avec ta femelle à protéger, tu ne les traquerais pas, ils n’avaient pas imaginé que Marli parviendrait à s’échapper. Bon sang, ça commence à prendre forme !

- D’accord, donc si on part de ce principe… quel loup est le plus susceptible de vouloir le statut d’alpha ? Demandai-je.

- Aucun je dirais. Répondit Thomas. Je ne vois pas un seul loup souhaiter cette responsabilité où être assez dominant pour le vouloir.

- eh bien… pas tout à fait… Murmura Julian.

Il avait été tellement silencieux que nous semblions tous avoir oublié sa présence.

- Si tu sais quelque chose, parle loup. Ordonna Michael, voyant que le jeune lycan hésitait.

- En fait… J’ai entendu Vadim, une fois, qui parlait de créer sa propre meute. C’était avant ma transformation et personne ne faisait attention à moi alors.

- Vadim ? Mais c’est l’un de ceux qui a été tué ce soir-là ! M’exclamai-je.

- Oui je sais, c’est pour ça que je ne voulais pas en parler, c’est idiot ! Dit Julian.

- Non attends. Le reprit Van. C’est pas si idiot que ça. Après tout, Vadim arrivait juste en dessous de moi dans la hiérarchie, et s’il voulait créer sa meute, il a peut-être voulu emmener certains loups de celle-ci avec lui, mais il savait que tu ne le laisserais pas faire aussi, il avait besoin que tu sortes du champ. Ça se tient ! Et ça expliquerait aussi pourquoi tu ne sens aucun loups sur le point de te trahir… parce qu’il n’y en a plus ! Il a très bien pu faire entrer les vampires, être retourné s’assoir au salon pour que personne ne se doute de rien et attendre bien gentiment que le carnage se produise.

- C’est bien beau comme hypothèse, mais je vous rappelle qu’il a été tué lui aussi, tu crois que ça faisait aussi partie de son plan ? Lui rétorqua Nathan.

- Attends, si c’est bien le cas, ses alliés étaient des vampires. Ils ont peut-être fait une erreur, où alors ils n’avaient pas l’intention de le laisser vivant une fois dans la place. Après tout, ils se moquent éperdument de ces histoires de pouvoir, leurs cibles étant Lucy et Michael.

- Ca tient la route en effet. Décida Michael. Merde! Vadim! Jamais je ne l’aurais cru capable de ça! Et je n’étais même pas au courant pour cette histoire de vouloir créer sa meute !

Il secouait la tête d’un air de dépit et je voyais bien que cette histoire l’affectait plus qu’il ne le laissait paraitre devant ses plus proches loups. Nathan lui posa une main sur l’épaule et la serra un peu, en un geste de soutien purement masculin. Ça ne m’étonnait pas que le premier lieutenant ait lui aussi discerné l’agitation cachée de mon compagnon. Il était capable d’une telle empathie envers lui que je me demandai, comme je l’avais déjà fait plus d’une fois, comment ces deux-là s’étaient rencontrés. En tout cas je ne m’étonnais plus depuis longtemps de l’amitié qu’ils partageaient et qui leur permettait aussi de dépasser parfois les bornes, sans que l’autre n’en tienne jamais rigueur au premier.

Je souris brièvement au premier lieutenant pour lui communiquer l’estime que je lui portais.

- Et maintenant ? Demanda Julian. Que va-t-il se passer ? Parce que même si nos hypothèses sont justes… hum… qu’est-ce qu’on est censé en faire ?

Michael soupira bruyamment. Et voilà nous en étions à la question cruciale, celle qu’il savait devoir aborder, celle qu’induisait son statut d’alpha. Et je comprenais rapidement que les deux choix s’ouvrant à lui n’étaient plaisants dans aucun des deux cas.

- Ils ont pénétré dans ma maison, ils ont assassiné mes loups, ils s’en sont pris à ma compagne… Je ne peux pas laisser passer ça. Il en va de l’honneur de la meute. Néanmoins je ne peux prendre une telle décision sans l’avis de mes lieutenants et de ma femelle, et c’est aussi pour ça que vous êtes ici ce soir. Aussi je vous le demande,

Que choisissons-nous ? Le retrait… ou la guerre ?

Les trois lieutenants se levèrent d’un même mouvement, posant les mains sur la table devant eux, se penchant en avant.

- La guerre ! Clamèrent-ils d’une même voix.

Je me reculai sur ma chaise pour accuser le choc ! Ainsi donc la décision était prise, et la guerre contre les vampires était déclarée. Et dans mon esprit, ça n’impliquait pas seulement la vengeance et l’honneur de la meute, mais surtout des morts… beaucoup de morts.

- Lucy ? Tu es la femelle alpha, j’ai besoin de ton assentiment. Déclara solennellement Michael.

Je pris le temps d’inspirer et d’expirer deux fois avant de répondre.

- Je n’ai sans doute pas encore intégré toutes les implications de mon rôle dans la meute mais s’il y a une chose que j’ai comprise, parce que je la ressens, c’est que j’occupe la place de… comment le dire… la mère. Je ne sais pas si l’honneur est plus important que la vie des membres de cette meute, et si je devais un jour faire ce choix, j’ignore si vous seriez d’accord avec ma réponse. Ce que je sais en revanche, c’est l’importance de cet honneur pour vous, et je comprends aussi que si un tel acte ne connait pas de répercutions, toutes les créatures un tant soit peu puissantes, vont penser qu’attaquer notre meute est un acte anodin. Alors en tant que votre amie, votre sœur, et ta compagne… Dis-je en observant chacun leur tour, Nathan, Thomas, Van puis Michael. Je suis contre les morts que va forcément engendrer cette guerre, mais en tant que femelle alpha… Je ferai tout ce qui est nécessaire pour protéger mes loups, aussi j’ajoute mon vote à celui des lieutenants. Je dis, la guerre !

- Très bien ! La guerre est déclarée ! Prévenez tous les loups qu’une session est prévue demain soir dans le gymnase pour déterminer d’un plan.

- Demain soir ? Demandai-je. Si tôt ?

- Nous n’avons plus de temps à perdre amour, notre réponse à l’attaque n’a déjà que trop tardée et je ne souffrirai pas plus longtemps que nos loups soient morts en vain. Mais pour l’heure, rentrez chez vous, la journée a été longue et j’ai besoin de mes lieutenants en pleine forme demain. Les congédia Michael.

Les quatre loups se levèrent, et finirent leurs verres d’une seule traite avant de nous saluer d’un mouvement de la tête et de se diriger vers la sortie sans dire un mot.

Je me tassai sur moi-même en regrettant déjà le choix que j’avais fait. Lorsqu’ils eurent tous passé le coin du couloir menant au salon puis à la porte d’entrée, un sentiment de panique m’assaillit. Et s’il s’agissait d’une des dernières fois où je les voyais, et si l’un d’entre eux, ou même plusieurs, était mortellement blessé… comment arriverais-je à le supporter ? La vengeance était-elle si importante qu’ils devaient risquer leur vie ? Et puis soudain certains mots du vampire me revinrent en mémoire. Je me levai à mon tour et fonçai en direction de la porte. Bon sang, tellement engluée dans mon auto-apitoiement, j’avais oublié Thomas.

Heureusement, celui-ci se tenait encore dans l’entrée lorsque j’arrivais en trombe pour lui saisir le bras et le retenir.

- Thomas ! Attends ! M’écriai-je en agrippant sa manche. Je me rendis alors compte qu’il tremblait de tout son corps. Merde ! Pourquoi avais-je tant tardé à m’inquiéter pour lui ?

- Qu’est-ce qu’il y a Lucy ? Me demanda-t-il. Son ton était dur et cassant et je comprenais qu’il parlait avec les dents serrées.

- Si… Si tu veux parler je suis là. Lui dis-je gentiment. S’il y a quoi que ce soit que je puisse faire… Tu dois être un peu confus alors…

- Confus ? Me coupa-t-il. Il n’y a pas une décision qui a été plus facile à prendre de toute ma vie. Les choses sont simples. Le chasseur qui a tué Bellinda devrait être mort et il ne l’est pas. Je ne vois pas ce qui devrait me rendre confus. Je vais le traquer et je vais le tuer.

Seigneur je n’en revenais pas, ses beaux yeux bleus clair venaient de se colorer du noir le plus profond, des yeux de son loup. Et puis un son humide parvint à mes oreilles, un bruit de gouttes s’écrasant sur le sol. Je baissai les yeux et constatai que du sang dégouttait des mains du lycan. Je me saisis rapidement de celle-ci avec inquiétude. Pourquoi était-il blessé ? Ma gorge se serra en constatant que les ongles de thomas s’étaient allongés en de griffes redoutables pendant qu’il m’avait parlée, et que celles-ci lui transperçait la peau alors qu’il avait serré ses poings le plus fort possible.

- Oh Thomas… Gémis-je.

Il me regarda puis fixa ses mains comme s’il les voyait pour la première fois. Il ne s’était visiblement pas rendu compte de son geste. Cette réalisation eut pour effet de le calmer instantanément, ses yeux reprenant la couleur azure d’un lagon du pacifique.

Ses traits se détendirent et il arracha ses mains blessées à ma prise avant d’entourer ses bras autour de moi.

Et puis il me chuchota des mots qui s’implantèrent au fond de moi aussi surement que s’il les avait cloués sur mon cœur.

- Je ferai tout pour que jamais, tu n’aies à souffrir de la même douleur que moi Lucy. Mais ce soir je ne dois pas être ta priorité. Tu as la chance de pouvoir être auprès de ton compagnon cette nuit. Alors va ! Et profite de lui et de tout ce que cette nuit a à t’offrir… Parce que s’il arrive un malheur, tout c’à quoi tu seras en mesure de penser sera le temps perdu que tu n’auras pas passé avec lui.

Je lui rendais à mon tour son étreinte. Ces moments qu’il avait perdus, il y pensait donc encore.

- Lucy. Me dit-il en plongeant ses yeux dans les miens. Les regrets… C’est ce qu’il y a de pire dans la vie… Alors va le rejoindre et sois heureuse ! Sois heureuse cette nuit, pour toute une vie ! Sois heureuse pour moi qui ne le serai jamais plus ! Et aime-le ! Parce qu’il n’y a pas un homme au monde qui mérite plus ce don que Michael.

Et sans attendre de réponses de ma part, il se tourna et sortit de la maison, s’enfonçant dans les profondeurs de la nuit.

Il n’eut pas même le temps d’entendre ce que je m’étais apprêtée à dire.

- Si ! Il y a toi !

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J’avais comme une impression de déjà vu !

Je descendais les escaliers qui me menaient au sous-sol, comme quelques jours auparavant. Le but était différent mais l’impression restait la même. J’étais poussée par un sentiment fort et cette fois ce n’était pas de la colère.

J’avais senti le besoin impérieux de retrouver mon compagnon, l’intensité du sentiment, renforcé par la séparation que nous nous étions infligé d’un côté comme de l’autre, n’en étant que plus forte.

C’est étrange, parfois, comme certains sentiments aussi puissants que la colère, peuvent paraitre dérisoire face à l’amour après seulement quelques jours de réflexion. J’avais beau chercher, je n’arrivais tout simplement plus à me souvenir du petit air arrogant de Michael, alors qu’il m’avait annoncé que malgré mon statut d’alpha, je n’étais pas à l’abri de quelconques représailles de sa part. Cette vision m’avait pourtant accompagnée tout au long de ces derniers jours, attisant la brûlure de notre dispute. Et pourtant tout ce à quoi j’étais capable de penser en poursuivant ma descente, c’était la douceur de ses lèvres lorsqu’il m’avait embrassée la veille, la délicatesse de son toucher, l’émotion contenue dans la raucité de sa voix alors qu’il m’avait dit que je lui manquais. Toutes ses petites choses qui m’étaient devenues indispensables et dont j’avais été privée depuis trop longtemps. Néanmoins, une inquiétude sourde au creux de mon ventre, me fit ralentir sur les dernières marches de l’escalier. Qu’en était-il pour lui ? Où en était-il de son raisonnement me concernant ? Il m’avait en effet dit que je lui manquais mais cela allait-il suffire pour nous réconcilier comme je l’espérais ? J’ignorais encore tellement de choses sur Michael, et en l’occurrence, je ne savais pas à quel point sa fierté et sa rancune pouvait le pousser à m’en vouloir.

Quoi qu’il en fût, ça ne servait à rien de se perdre en digressions. Le seul moyen d’en avoir le cœur net était de lui parler directement.

Mais malgré mes encouragements intérieurs, les pas qui me portèrent jusqu’au couloir des cellules me semblèrent terriblement lourds.

D’un signe de tête, je saluai Matthew qui, fidèle au poste, me rendit mon salut, l’air inquiet. Bon, je ne l’avais pas volé, en même temps. Pour me racheter de la situation délicate dans laquelle je l’avais placé la dernière fois que j’étais venue au sous-sol, je m’appliquai à lui parler d’une manière douce et agréable.

- Euh… Matthew… Michael… il est… ?

Bon d’accord, pour la voix douce et agréable on repassera, je venais de bredouiller grotesquement quatre mots sans queue ni tête. Matthew me sourit fébrilement avant de désigner la porte sur ma droite d’un mouvement du menton.

- Merci et… euh… M’apprêtai-je à m’excuser pour la fois précédente, mais le cliquetis métallique d’une serrure que l’on ouvre me fit sursauter avant d’avoir pu prononcer les mots.

- Lucy ? Qu’est-ce que tu fais là ? M’interrogea Michael, sur le seuil de la cellule qu’il venait d’ouvrir.

Prise de court par son arrivée soudaine, j’écarquillai des yeux ronds.

- Ne sois pas si surprise, je t’ai sentie arriver depuis que tu as quitté la cuisine. M’annonça-t-il avec un petit sourire en coin. Oh non ! Pas ce sourire ! Je me sentais déjà fondre. Il fallait que je le touche, il fallait que je l’embrasse, il fallait que je… Non, non, je devais me reprendre.

- Tu m’as sentie ? Comment ça ? Demandai-je pour faire diversion.

Michael prit ma main et la posa sur son cœur.

- Je te sens partout où tu es amour.

Sans retirer ma main, je baissai la tête, tentant de cacher le trouble qui m’animait. Mon compagnon releva mon menton de l’index et du pouce pour me capturer de son regard.

- Tu voulais me voir ? Me demanda-t-il en penchant la tête sur le côté.

- Je voulais te demander si tu pensais ce que tu m’as dit hier ? Lâchai-je finalement. Est-ce que je te manque vraiment.

- Aaaaah Lucy, mon amour, tu n’imagines même pas à quel point ces quelques jours ont été une torture pour moi. Gémit-il en me prenant dans ses bras, serrant mon corps très fort contre le sien. Je t’aime tellement.

C’était si bon de le sentir contre moi, de pouvoir enfin me sentir en sécurité au creux de ses bras musclés et puissants. Je pouvais ressentir toute la retenue qu’il mettait dans ses gestes, me touchant, me caressant avec précaution comme si j’étais une poupée de porcelaine. Ce que j’étais objectivement entre ses bras. Il aurait pu me briser totalement en quelques secondes et cette force en lui, me rendait folle au lieu de m’effrayer, et pour cause, elle était là, bien présente, je pouvais la sentir tout autour de lui, et pourtant, il la mettait totalement en sourdine en ma présence.

- Moi aussi je t’aime. Lui murmurai-je dans un souffle.

- Aah amour, je crois que je ne m’en lasserai jamais. Me dit-il en enfouissant son nez dans mes cheveux.

- Je suis une idiote, j’aurais dû te le dire plus tôt !

- Indubitablement. Confirma-t-il.

Je m’arrachai à son étreinte pour lui lancer un regard plein de reproches. Michael éclata de rire en fondant sur mes lèvres. Dieu que ce rire m’avait manquée, si chaud, si suave. Des frissons remontèrent ma colonne vertébrale au moment même où ses lèvres entraient en contact avec les miennes. Le baiser commença doucement, mais quand sa langue s’insinua entre mes lèvres, dansant de concert avec la mienne, je perdis tout contrôle, me plaquant entièrement contre son corps, comme si je voulais me fondre en lui. Sa bouche se déplaça rapidement dans mon cou, embrassant, léchant, mordillant, tandis que ses mains caressaient mon dos avec frénésie. Je passais les miennes sous sa chemise pour effleurer sa peau brûlante. Les bosses fermes de ses abdominaux que je sentais sous mes doigts m’électrisaient complètement. Ma main semblait hésiter, ne sachant si elle préférait se déplacer vers le haut, vers ces pectoraux que je savais si parfaitement musclés et dessiné, ou vers le bas, vers…

Mais avant que j’aie pu prendre une décision, un raclement de gorge nous rappela que nous n’étions pas seuls. Matthew écarquillait les yeux devant le manque de tenue de ses alphas. En pointant du doigt vers la sortie, et sans prononcer le moindre mot, il se dirigea de lui-même vers la sortie, un peu embarrassé par ce à quoi il venait d’assister, mais visiblement très embarrassé par la bosse qui déformait son pantalon au niveau de l’entrejambe. Bon sang, j’oubliais trop souvent que les loups était de vrais éponges à émotions, et vu celles qui m’animaient à ce moment-là, je n’étais pas vraiment surprise par la réaction physique du lycan.

Michael me sourit avec indulgence.

- Tu verras, bientôt ils auront l’habitude de te bloquer et ces petits désagréments n’arriveront plus.

- Oui j’espère. Mais ça va, je ne lui en veux pas. Je crois qu’on l’a un peu pris de court. L’excusai-je bien volontiers.

- Oui mais maintenant nous somme seuls… Commença-t-il avec un petit sourire coquin. Et j’ai certains projets qui me trottent dans la tête depuis très très longtemps.

Je feignais l’innocence En ouvrant de grands yeux surpris.

- Ah vraiment ? Et à quoi tu penses là ? Poursuivis-je en mode « naïf »

- Hum… je pense que tu n’as pas encore fait connaissance avec la technique de réconciliation estampillée Michael Madison, et je pense qu’il va falloir y remédier très rapidement.

Sur ces mots tentateurs, il me souleva de terre en m’empoignant sous les fesses. Je m’agrippai à lui en entourant sa taille de mes jambes et me laissai porter jusqu’à l’escalier.

Mais un cliquetis derrière nous, nous fit tourner la tête.

- Je ne sais pas ce que vous avez prévu dans l’immédiat et je ne veux pas le savoir. Nous annonça Nathan qui venait d’apparaitre sur le seuil de la cellule où était retenu le vampire. Mais ça va devoir attendre.

Michael me reposa délicatement sur le sol, et je défaisais à regret mes bras et mes jambes enroulés autour de lui.

- Qu’est-ce qui se passe ? Demanda immédiatement l’alpha, le regard inquiet.

- Le vampire… Il s’agite. Nous informa le lieutenant, et il ne cesse de dire… des choses.

- Quelles genres de choses ?

Michael fronça les sourcils en posant la question.

- Eh bien… Commença Nathan, un peu gêné et ne cessant de me jeter des petits coups d’œil en coin.

S’il espérait que je m’en aille maintenant, il pouvait toujours courir.

Michael, repérant son manège, me serra contre lui.

- Parle loup ! Lucy est ma compagne, et je… je ne compte plus lui cacher quoi que ce soit désormais.

A ces mots, mon visage se fendit d’un incontrôlable sourire ému. Si je continuais sur ma lancée j’allais bientôt me mettre à pleurer devant les films tristes.

Nathan prit une grande inspiration et avança vers nous. La lumière exposa totalement son visage et je retins difficilement un gémissement à la vue des trois balafres qui scindaient son visage en plusieurs parties.

- Michael, il… il a commencé à s’agiter quand Lucy est arrivée. Nous annonça le lieutenant. Et il dit que… qu’il doit la tuer.

En entendant ces mots, je sentis des étincelles de pouvoirs crépiter sous les doigts de ma main qui était posée sur le dos de mon compagnon. Je regardai celle-ci avec surprise, ne comprenant pas d’où ce pouvoir pouvait provenir alors que je n’y avais pas fait appel. Et puis je regardai Michael. Le pouvoir crépitait tout autour de lui, ses cheveux commençaient à s’agiter comme sous l’effet du vent, la lumière au plafond devint erratique et l’ampoule se balança d’avant en arrière sans aucune raison apparente. Une brise chaude tourbillonnait autour de nous alors que le lieu était complètement clos. Je regardai alors le visage de l’alpha, crispé en un masque de fureur, et ses yeux devenus bleus et strié de petits éclairs lumineux.

Et soudain, sa voix éclata en même temps que l’ampoule la plus proche.

- Il veut quoi ?! Rugit-il en faisant trembler les murs du couloir. Il n’a pas ouvert la bouche depuis des jours et la première chose qu’il dit c’est qu’il doit tuer MA compagne.

Il insista sur le « ma » avec une sorte de grognement.

- Je vais le tuer de mes propres mains ! Je vais lui arracher chaque membre du corps ! Je vais le saigner comme un porc et attendre que la soif le rende fou ! Et alors, seulement je le décapiterai, centimètre par centimètre jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un putain de tas de cendres de ce sombre connard. Gronda-t-il en me serrant plus encore contre lui. On ne menace pas MA compagne ! Jamais !

Michael était effrayant, surprotecteur, menaçant et dangereux, et pourtant tout ce que j’étais capable de ressentir, le corps écrasé contre le sien, était cet incroyable sentiment de sécurité. Un vampire, l’une des créatures les plus mortelles pour les humains en ce monde, semblait vouloir ma mort plus que tout, et tout ce que je ressentais, c’était un sentiment de bien-être. Ok, passez-moi la camisole, j’étais bonne à enfermer.

- Attends, calme-toi ! Lui intima le lieutenant. Ça peut être une bonne opportunité… Je veux dire, il n’a rien voulu lâcher depuis qu’on le retient ici, mais au moment où ta compagne arrive et qu’il la sent, il devient quasiment fou… Tu ne crois pas que ça pourrait être d’une grande aide ?

Michael plissa les yeux, suspicieux, avant de reprendre.

- Et tu suggères quoi au juste ?

Nathan prit une grande inspiration avant de continuer.

- Eh bien, elle vient avec nous dans la cellule et on voit comment il réagit.

Le pouvoir se mit à crépiter de plus belle autour de Michael.

- Tu veux que MA compagne se retrouve dans la même pièce que cette sangsue ? Tu veux que Ma compagne serve d’appât, et tu veux que MA compagne risque sa vie alors que tu sais qu’elle est sans défense ?

Bon ok, là ça commençait à bien faire ! Je n’étais pas un objet, et la façon dont il s’appropriait ma personne avait cessé d’être mignonne après le deuxième « MA », qui plus est, sa remarque sur mon incapacité à me défendre avait tendance à égratigner légèrement ma fierté. Est-ce qu’il regardait ailleurs quand j’avais failli faire cramer l’un de ses lieutenants dans le gymnase ?

- Qui est sans défense ? Lui demandai-je, en m’écartant un peu pour le regarder dans les yeux. Tu as séché le cours où j’ai fait sa fête à un tapis de course ?

Michael ne répondit rien mais me regarda en fronçant les sourcils. Ses yeux bleus intenses, parsemées de stries azures me mettaient mal à l’aise, comme s’il pouvait lire en moi, plus encore qu’il ne le faisait habituellement.

Mais en réalité, je voyais bien qu’il pesait déjà le pour et le contre. Son désir de me protéger et le désir de protéger sa meute entraient une fois de plus en contradiction dans sa tête. Il m’avait avouée être incapable de faire un choix entre les deux, mais encore une fois, il se trouvait dans l’obligation de prendre une décision par ma faute.

- Ecoute, elle n’a pas tort. Ajouta finalement Nathan. Elle est plus que capable de se défendre si le besoin s’en fait sentir. Et puis elle ne sera pas seule. Nous allons évidemment l’accompagner et on gardera tous les deux un œil sur le vampire. Et si ça ne te rassure pas, on peut aussi demander à Van de nous accompagner.

Michael se tourna vers son ami puis vers moi avant de soupirer profondément, en fermant les yeux. Lorsqu’il les rouvrit, ses yeux étaient toujours aussi bleus, mais les éclairs avaient disparu, et la brise autour de nous s’était calmée.

- Tu veux le faire ? Me demanda-t-il.

- Et bien, si un vampire veut me tuer j’aimerais bien comprendre pourquoi, oui.

- Très bien, dans ce cas… Je veux que Van, Thomas et… oui, Julian aussi… Je veux qu’ils soient là aussi.

Mais à peine Michael eut-il finit sa phrase que les trois loups en question dévalèrent les escaliers, plus bruyamment qu’un troupeau de buffles au galop.

Je regardai tour à tour Michael et Nathan avec une expression ahurie. Est-ce que ça faisait partie des pouvoirs extraordinaires de l’alpha que de faire apparaitre les personnes qu’il souhaitait voir à la seconde où il souhaitait les voir ?

- Qu’est-ce qui se passe ? Hurla Van. En descendant la dernière marche.

En nous voyant les dévisager avec surprise mais néanmoins calmement, Van et Thomas se stoppèrent immédiatement et Julian, juste derrière eux leur rentra dedans de plein fouet. Les deux lieutenants ne bronchèrent presque pas, mais Van, sans se retourner, saisit le bras du jeune loup pour l’aider à se stabiliser.

- Nous avons senti que tu faisais appel au pouvoir de l’alpha, Michael, et on a cru que… Commença Thomas.

- Que Lucy t’avait encore mis en rogne. Finit Van.

- Fermez-la vous deux ! Vous n’y êtes pas du tout en plus. Corrigea Nathan. En fait si je ne les avais pas arrêtés, ils seraient en train de nous faire un petit sur les marches de cet escalier.

- Toi ferme-là ! Intervins-je en frappant le loup à l’épaule.

- Bon, ce n’est pas le sujet. Dit Michael en reprenant la parole. Je me suis un peu énervé, mais pas contre Lucy.

« Un peu énervé », c’était un bel euphémisme, pensai-je. Les poils de mes avant-bras étaient toujours au garde-à-vous après la démonstration de pouvoir de mon loup.

- Mais attendez ! Ne pus-je m’empêcher d’intervenir. Pourquoi il n’y a que vous qui êtes descendus ? Tous les loups de la maison ont pourtant dû sentir le pouvoir que puisait Michael.

J’avais un peu de mal à comprendre qu’alors que la maison était en permanence remplie de lycans, seuls trois d’entre eux avaient eu le courage de pointer le bout de leur nez.

- Ils sont resté en haut, nous leur avons dit de nous attendre. M’expliqua Thomas.

J’avais toujours du mal à comprendre le lien hiérarchique qui régissait le comportement des loups.

- C’est le rôle des dominant de protéger les autres. Me glissa Michael à l’oreille.

- Hum… je vois mais dans ce cas…  Pourquoi es-tu là toi ? Interrogeai-je Julian.

Van se rembrunit tout à coup et Thomas prit la parole avec un sourire indulgent.

- Eh bien, tu sais ce qu’il a dit à Van ce matin, Lucy. Partout où cet imbécile va…

Ok je comprenais maintenant, et ça expliquait également pourquoi entre le moment où Michael avait commencé à « un peu s’énervé » et leur arrivée, il s’était écoulé de nombreuses minutes. Van avait dû s’opposer à ce que Julian le suive, mais ce dernier n’en avait, bien sûr, fait qu’à sa tête.

- Bon en tout cas, vous tombez bien. Me tira Michael de mes pensées. J’allais justement vous faire venir.

Les trois loups le regardèrent avec la même expression interrogatrice.

- Le vampire s’est enfin décidé à bouger… grâce à Lucy. Expliqua-t-il avec réticence. Du coup on va tenter une confrontation et pour ça… Je vais avoir besoin de vous…

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Je descendais les marches quatre à quatre. Peu m’importait de risquer de me rompre le cou, je ne supportais pas l’idée que Thomas soit enfermé par ma faute. J’allais le faire libérer dans la minute, que cela plaise à Michael ou non. Il ne l’avait peut-être pas tué mais l’enfermer à l’abri des rayons du soleil et de la lune, voilà qui arrivait en deuxième position après la mort, au palmarès des atrocités à faire subir à un lycan. Les loups étaient des créatures libres et sauvages qui avaient besoin d’espace et de la nature pour vivre. D’ailleurs, il n’existait que très peu de meutes établies dans les régions surpeuplées des mégalopoles, Michael lui-même me l’avait appris.

J’ignorais ou se situait exactement la cave mais je savais une chose. Mon compagnon s’y trouvait et il  me suffisait donc de suivre le lien qui m’unissait à lui en permanence désormais, pour rejoindre les cellules de la demeure. Je débouchai sur le gymnase au sous-sol et le traversai sans hésitation pour rejoindre une porte peinte de la même couleur que le mur, ce qui expliquait que je ne l’ai pas vue la première fois. Elle n’était pas vraiment cachée mais j’avais eu d’autres priorités à ce moment-là.

Lorsque je l’ouvris à la volée, un nouvel escalier se dévoila devant mes yeux. Bon sang mais de combien de niveaux disposaient cette maison ?

En me hâtant, je franchis le seuil, entreprenant de descendre la première marche. Une ampoule s’alluma immédiatement, me permettant de voir où je posais les pieds. Je m’étais attendue à des marches de pierre et pourtant le bois grinça sous mes pas à chaque marche que je descendais. J’arrivai finalement dans un couloir assez large, moquetté et tapissé de bordeaux et de vert sombre. La luminosité était faible mais suffisante pour voir ce qui m’entourait. De nombreuses portes en bois se découpaient de part et d’autres du couloir mais je ne m’y attardai pas, préférant me diriger vers les trois lourdes portes d’acier qui se trouvaient tout au bout. Je cherchais des cellules capables de retenir des lycans et il était certain qu’aucune créature magique n’aurait pu être retenue par du bois.

Arrivée à l’extrémité du couloir, je me stoppai devant un lycan que je ne connaissais presque pas et qui semblait monter la garde. Il s’appelait Mike ou Matt, je ne me souvenais plus.

- Où est Thomas ? L’interrogeai-je sans tact.

Le loup me regarda, les yeux ronds, interdit.

- Je t’ai posé une question loup ! M’exclamai-je en tentant de reproduire le ton autoritaire que prenait parfois Michael avec sa meute.

- Euh… il… il est là. Me répondit-il en me montrant la porte derrière lui de son pouce. Mais on n’a pas le droit de…

- Libère-le tout de suite ! Lui ordonnai-je en entendant le bruit des clés qu’il gardait dans sa poche et qui venaient de cliqueter alors qu’il avait refermé sa main dessus.

- Je suis désolé mais les ordres…

- Les ordres viennent de changer ! M’écriai-je. Je suis ta femelle alpha et tu vas devoir m’obéir.

J’avais un peu de peine pour ce pauvre bougre qui n’avait rien demandé à personne et qui ne souhaitait qu’obéir aux ordres que son alpha lui avait donné, mais je ne pouvais pas me montrer faible face à lui.

- Mais… mais… bredouilla-t-il en fixant la porte à ma droite d’un air paniqué alors qu’il sortait déjà les clés de sa poche.

Bon, il n’y mettait pas particulièrement de la bonne volonté mais il était à deux doigts de me céder. Il ne me manquait qu’un tout petit peu de persuasion, et Thomas serait libre.

- Ne discute pas avec moi, et ouvre cette foutue porte, plus vite que… Mais un clic métallique me coupa au milieu de ma phrase.

Le lycan regarda la porte sur ma droite, s’ouvrir avec soulagement.

- Lucy ! Que fais-tu là ? Tu devrais te reposer dans la chambre au lieu de torturer ce pauvre Matthew.

Ah voilà, Matthew, c’était ça !

Michael me regardait l’air complètement ahurit, la fatigue et l’inquiétude se dessinant sur ses traits.

- Je viens libérer mon ami qui n’a rien à faire ici. Lui dis-je, en colère.

L’expression de Michael se fit dure.

- Il est là parce que je l’ai décidé Lucy. Et au sein de cette meute, mes mots sont la loi, que ça te plaise ou non. M’asséna-t-il âprement.

- Eh bien ta loi est nulle et totalement partiale. Maintenant arrête de jouer à l’alpha avec moi et fais le libérer ! M’exclamai-je de plus en plus en proie à l’exaspération.

- Non ! Répliqua-t-il. Il a désobéi délibérément à un ordre et j’ai décidé qu’il devrait rester dans cette cellule jusqu’à nouvel ordre. Ordre qui viendra de moi.

- Oh je t’en prie ! Ne joue pas à ça avec moi Michael ! Tu sais bien qu’il n’y a pas plus loyal que Thomas. M’indignai-je. S’il a fait ça c’était pour toi. Pour nous !

- Peu importe sa raison, il a désobéi et c’est tout ce qui compte. Et je te signale que son insubordination aurait été punie de bannissement ou même de mort dans bien d’autres meutes. Se justifia-t-il.

- Oh ? Et tu veux peut-être que je t’applaudisse pour ta grande magnanimité ? Ironisai-je.

J’étais bien décidée à ne pas céder. Michael avait tort, même s’il ne s’en rendait pas encore compte.

- Bon écoute ça suffit Lucy, remonte dans la chambre et retourne te reposer, on en reparlera plus tard. Pour l’instant je ne suis vraiment pas d’humeur.

Alors celle-là c’était la meilleure ! Espérait-il vraiment que j’allais bien gentiment lui obéir ? Il me connaissait pourtant mieux que ça.

- Donc, tu n’as pas l’intention de le relâcher ? Quoi que j’en dise ? Lui demandai-je en croisant les bras.

- Non en effet. Dit Michael sans se démonter le moins du monde, croisant lui-même ses bras sur sa large poitrine.

- Très bien, dans ce cas…

J’avançai d’un pas décidé vers Matthew qui recula de quelques pas en me voyant lui fondre dessus. Je lui arrachai les clés des mains sans qu’il ne montre de résistance, bien trop surpris par mon geste soudain, et ouvrai la cellule dans la volée. Heureusement pour moi, il n’y avait que trois clés sur le trousseau et je tombai immédiatement sur la bonne.

- Lucy ! Me réprimanda Michael dans mon dos tandis que je pénétrais dans la pièce. Thomas, assis sur un lit militaire, me regarda comme si j’étais un fantôme. Ses yeux étaient hantés et son désespoir transparaissait par tous les pores de sa peau.

- Thomas, est-ce que tu vas bien ? Lui demandai-je immédiatement en me précipitant sur lui.

- Ça… Ça va. Bredouilla-t-il sans conviction. Mais tu ne devrais pas être là.

- Lucy ! Rugit Michael juste derrière moi. Sors d’ici tout de suite !

- Non ! Assénai-je en me retournant pour faire face à mon compagnon. Je ne bougerai pas d’un poil. Que les choses soient bien claires, tu refuses de libérer Thomas ? Parfait ! Mais tu vas devoir m’enfermer ici moi aussi parce que je ne ressortirai qu’avec lui.

Et tandis que je parlais je m’assis sur le lit à côté de Thomas, et lui pris la main.

Mon ami nous regardait alternativement, Michael et moi, d’un air paniqué.

- Je… Non Lucy, ne fais pas ça. Pas pour moi. Me dit-il d’un ton coupable.

- Tu ne mérites pas ça Thomas, quoi que ton imbécile d’alpha en dise. Puis me tournant vers Michael je continuai. Et si tu dois être puni pour ce que tu m’as dit alors je peux tout aussi bien rester avec toi. Après tout c’est moi qui t’aie incité à me dire ce que tu savais. Je suis aussi coupable que toi.

Et voilà ! Qu’est-ce que tu dis de ça espèce d’abrutis ? Pensai-je immédiatement en foudroyant mon compagnon du regard.

Michael me fixait, la mâchoire serrée, les traits tirés en un masque de fureur.

- Cesse de faire ta gamine et sors d’ici. M’ordonna-t-il finalement. Tout ça te dépasse alors ne fais pas semblant d’en comprendre les tenants et les aboutissants. De plus, si tu penses que ton statut de compagne te mets à l’abri de l’enfermement, tu te fourres le doigt dans l’œil ma petite, et jusqu’au coude !

Non, mais je rêvais, est-ce qu’il venait vraiment de m’appeler « sa petite » ? Loin de m’effrayer, ses menaces ne firent que rajouter un peu plus d’huile sur le feu.

- Je ne suis pas une louve Michael et tu ne peux pas disposer de moi comme bon te semble. Si tu tentes de m’enfermer où que ce soit ! Soit bien assuré que je ne me laisserai pas faire si facilement. Grondai-je plus que je ne parlais.

- Bordel Lucy, je t’ai déjà prévenue, ne me pousse pas à bout, tu ignores de quoi je suis capable.

- Et tu vas faire quoi hein ? Je n’ai pas peur de toi, Michael Madison, tout alpha que tu es, tu t’es choisi une compagne humaine, à toi d’assumer à présent et…

- Ça suffit ! S’interposa Thomas entre nous. Mais ça va pas ? Qu’est-ce qui vous arrive ? Vous avez perdu la tête ?

Son regard affolé ne cessait d’aller et venir entre nous.

- Ne te mêle pas de ça loup ! Grogna Michael.

Je me plaçai immédiatement entre les deux lycans, faisant barrage de mon corps.

- Tu ne te rends même pas compte qu’il fait ça parce qu’il s’inquiète pour nous ! M’exclamai-je avec dédain. Mais qu’est-ce qui t’arrive, je ne te reconnais plus ?

Et c’était vrai. Quelque chose en l’alpha semblait différent depuis la dernière fois que je l’avais vu, trois jours auparavant. Il ne paraissait plus être lui-même, comme si quelque chose était brisé en lui. Une terreur insidieuse s’infiltra en moi, me soulevant l’estomac. Et si le fait d’avoir obligé Michael à faire face à ses démons cette fameuse nuit, avait provoqué un changement irrévocable en lui ? Et s’il ne redevenait jamais l’homme que j’aimais et en qui j’avais confiance ? Serais-je encore capable de rester auprès de lui alors que son comportement me révulsait ?

- Tu me pousses dans mes retranchements, voilà ce qui m’arrive. Me répondit Michael, exaspéré. Et je me contrefous de son inquiétude et de ses bonnes intentions !

Thomas parut terriblement blessé par les paroles de son alpha alors que le choc s’inscrivait sur son visage.

- Michael. Commença mon ami. Je suis profondément désolé de t’avoir désobéi mais… si j’ai fait ça, c’est pour ton bien. Tu ne pouvais pas continuer à lui cacher indéfiniment.

- Garde tes excuses, je n’en ai rien à foutre. Tu n’aurais pas dû lui dire ! Jamais ! S’insurgea l’alpha.

- Elle avait le droit de savoir. S’écria Thomas. Elle devait pouvoir prendre une décision en toute connaissance de cause ! Et tu sais que j’ai raison.

- Je voulais la protéger. Répliqua mon compagnon, de plus en plus furieux.

- Mais enfin Michael, elle est là, devant toi, c’est une vraie personne, qui vit, qui respire, qui réagit et qui fera ses propres expériences. Dit Thomas sur un ton un peu plus calme. Tu ne peux pas décider ces choses-là pour elle et tu ne pourras pas la protéger contre tout ! Tu dois la laisser vivre et déterminer ce qui est bon ou non pour elle.

- Et ta technique fonctionne, c’est vrai ! protesta Michael, les dents serrées. Rappelle-moi où est ta compagne, loups ? Et réexplique-moi en quoi ta façon de faire est si formidable.

Ma main sembla se mouvoir de sa propre volonté, pour atterrir sur la joue de Michael, dans une gifle qui claqua au point que le son se répercuta sur les murs de la cellule. Pourtant, c’est Thomas qui parut le plus choqué des deux. Fixant son alpha, les yeux écarquillés, bouche bée, il ne semblait pas capable d’assimiler complétement ce qu’il venait d’entendre. Il ne semblait pas en état non plus de lui répondre, aussi, je m’en occupais à sa place.

- A compté de cet instant et jusqu’à ce que tu lui présentes tes excuses, ne songe même pas te présenter devant moi. L’avertis-je, impassible. La cruauté dont tu viens de faire preuve, rattrape l’affront qu’il t’a fait en te désobéissant.

Sur ce je m’emparai de la main de Thomas, qui ne broncha pas, et sortis de la cellule, laissant seul, l’homme que je ne reconnaissais plus et qui ne fit pas un geste pour me retenir.

- Hé ! Ça va aller ? M’inquiétai-je pour mon ami.

- Bien sûr que ça va aller, mais c’est plutôt à moi de te poser cette question. Me répondit-il en tournant son visage blême dans ma direction.

- Arrête ça, c’est toi qui te tiens prostré sur le canapé la tête dans les mains. Moi je vais très bien.

Evidemment que j’allais bien, la colère que je ressentais et l’adrénaline dans mes veines ne me laissaient pas l’opportunité de me rendre compte de ce que je venais vraiment de faire.

- Tu n’aurais pas dû faire ça ! Michael doit être fou de rage en ce moment. Dit-il en secouant la tête.

- Peu importe, jamais il n’aurait dû te dire ça. C’était un coup bas et c’était particulièrement mesquin. Et ça ne ressemblait pas à l’homme que j’aime.

Thomas tourna de nouveau la tête vers moi, dans un mouvement plus brusque cette fois-ci.

- L’homme que tu aimes ? Est-ce que tu lui as dit ?

- Hum hum. Acquiesçai-je d’un air absent. Mais ça l’a transformé en monstre au lieu du prince charmant on dirait.

- Ecoute Lucy, ne sois pas trop dur avec lui d’accord ? Il vient de subir un sacré choc là, entre la perte de nos frères et son secret qui t’a été révélé. Laisse-lui un peu de temps. M’expliqua-t-il.

- Je n’arrive pas à croire que tu continues à le défendre ! Vraiment, des fois tu es trop gentil Thomas. M’indignai-je.

Le loup me regarda avec douceur avant de laisser se dessiner un faible sourire sur ses lèvres.

- Tu sais, il n’a pas toujours été le Michael attentionné que tu connais. Avant ça… enfin disons juste qu’il a vraiment beaucoup changé. Son expérience avec le Maître l’a profondément marqué Lucy, et considérant tous les sacrifices qu’il a fait pour nous, je ne peux pas lui en vouloir pour une phrase malheureuse qu’il ne pensait pas.

Je n’étais pas sure de vraiment comprendre, après tout je ne connaissais Michael que depuis trois ans, mais les mots de Thomas me firent réfléchir.

- Tu penses vraiment que j’ai eu tort de lui parler ainsi ? M’enquis-je.

Son sourire se fit plus prononcé.

- Je ne sais pas. J’ai apprécié que tu prennes ma défense mais… tu es encore très jeune et lui, de son côté, est loin d’avoir de l’expérience dans les relations sérieuses avec des femmes.

- C’est mon cas aussi tu sais. Je ne me suis jamais engagée sur un tel chemin, et je ne me suis jamais laissée tomber amoureuse avant lui, mais ça n’excuserait en rien que je me comporte comme il l’a fait. Répondis-je, bornée.

- Ce n’est pas ce que j’ai voulu dire. Reprit-il en riant légèrement. Dans ton cas, tu n’as pas eu le temps de t’habituer à l’attention des hommes, aussi tout est nouveau pour toi, mais ça te facilite aussi les choses dans le sens où, tu acquiers cette expérience avec lui, petit à petit. Dans son cas à lui, il n’acquiert pas cette expérience mais il doit la remplacer. Les relations qu’il entretenait avec les femmes avant toi, sont les mêmes depuis plus de cent ans. Elles se pavanent devant lui, prêtent à tout pour l’accueillir dans leur lit et ça signifie aussi lui obéir au doigt et à l’œil. Il a toujours tout eu apporté sur un plateau si je puis dire.

- Merci, voilà qui est rassurant ! M’exclamai-je en relevant un sourcil.

- Ah ah ! Tu n’as pas à t’inquiéter. Il n’y a pas plus fidèle qu’un loup qui prend compagne. S’il y a une chose dont tu peux être certaine, c’est que tu seras la seule et unique femme qui partagera le lit de Michael, et ce jusqu’à la fin de sa vie.

J’écarquillai les yeux en prenant conscience pour la première fois de ce que ça impliquait pour Michael. En me choisissant moi, une mortelle, il s’était condamné à une quasi-éternité d’abstinence après ma mort. Voilà qui donnait un nouveau sens au mot « fidélité ».

- Est-ce que ça signifie que depuis que ta compagne est morte tu n’as pas… Demandai-je sans terminer ma phrase.

- Pas une fois.

- Oh. Dis-je en baissant les yeux, un peu embarrassée.

- Hé ! Ne fais pas cette tête. Me dit-il en me poussant doucement avec son épaule. Ça ne me manque pas tu sais. Si ce n’est pas elle je ne ressens absolument rien.

- Tu veux dire que tu n’as plus jamais ressentis du désir pour aucune femme ? Vraiment ? M’écriai-je.

- Non. Il n’y a jamais eu qu’elle et ce sera le cas jusqu’à la fin de mes jours. M’expliqua-t-il, le regard dans le vague, comme s’il était capable de la voir à travers le voile de ses pensées.

- Thomas ! Comment s’appelait-elle ?

Il se figea avant de se tourner doucement vers moi, les yeux brillant d’émotion.

- Bellinda. Elle s’appelait Bellinda.

Je me sentis coupable en constatant à quel point la compagne de Thomas lui manquait, tandis que moi, qui avait la chance de pouvoir être avec mon compagnon, je préférais me disputer avec lui.

- Si je comprends bien, en persistant dans ma colère, je condamnerai Michael à une éternité de souffrance. C’est bien ce que tu essaies de me dire ?

- Tu as tout compris ma belle. Me répondit-il avec un clin d’œil. Ça fait cher payé pour une phrase de travers qui ne t’était même pas destinée tu ne crois pas ? Et pour ma part, je ne lui en veux déjà plus alors…

- Mouais, ça mérite réflexion. Dis-je après un long soupir. Je vais quand même le faire mariner un peu, il l’aura bien mérité. Et puis si je cède déjà, il va se croire tout permis. Ronchonnai-je.

- A ta guise, ma belle, mais la vie est trop courte pour gaspiller le peu de temps que vous allez passer ensemble, tu peux me croire. M’avertit-il, un voile de douleur passant devant ses yeux. Alors ne traine pas trop d’accord ? Il a fait une erreur, ça arrive à tout le monde.

Sur ce, il se leva et se dirigea vers la porte d’entrée. Il devait avoir hâte de rentrer chez lui. Mais alors qu’il posait sa main sur la poignée, je ne pus m’empêcher de lui poser une dernière question.

- Thomas ! L’interpellai-je. Qu’est-ce qui a fait changer Michael en celui que je connais ?

Mon ami se tourna et m’offrit son plus beau sourire avant de me répondre.

- C’est toi ma belle. C’est toi.

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- Arrête Lucy, je ne plaisante pas. M’avertit Michael.

- Moi non plus ! Alors ça suffit, ma décision est prise ! Et cesse de me couver comme une mère, je veux le voir de mes propres yeux. Lui répondis-je, bien décidée à entrer dans la maison pour constater l’étendue des dégâts.

- Mais bon sang tu ne peux pas voir que je fais ça pour te protéger ! S’exclama mon compagnon. Que t’attends-tu à trouver à l’intérieur ?

- Je n’en sais rien ! D’accord ! Mais je m’en fiche je veux y aller quand même ! Rétorquai-je. Et s’il y a encore un loup vivant je le sauverai.

Michael me saisit par les épaules et planta son regard dans le mien.

- Ils sont morts, amour, ils sont tous morts. M’annonça-t-il sans détour. Tu ne peux plus rien faire, pas dans ton état.

Je fixai toujours les yeux humides de mon compagnon alors qu’il m’annonçait qu’une partie de sa meute avait été décimée par les vampires. Et alors que même à cet instant il ne semblait penser qu’à moi, je ne cessai de me répéter que je devais quand même essayer quelque chose.

- Je sais mon cœur. Lui dis-je en posant ma main sur sa joue. Mais je dois quand même y aller.

Michael ferma les yeux, de découragement sans doute.

- C’est un vrai carnage à l’intérieur… tu ne le supporteras pas. Chuchota-t-il, peut-être plus pour lui-même.

- Je suis forte moi aussi. Je le supporterai je te le promets. Tentai-je de le rassurer. Thomas pourrait te le dire, j’ai tenu bon dans l’antre des vampires alors…

Mais mon compagnon ne m’écoutait plus, il s’était redressé d’un coup et fixait Nathan, Marli et Van tour à tour.

- Est-ce que l’un d’entre vous a vu Thomas ce soir ? Demanda-t-il précipitamment. Je… Je ne le sens plus… je… je ne sens rien du tout… je ne le trouve pas.

Michael se concentrait, les yeux clos pour tenter de retrouver son lieutenant parmi tous les loups de sa meute dont il sentait le pouvoir en lui.

- Je ne l’ai pas vu… mais ça ne veut pas dire qu’il n’était pas là. Admit Van à regret.

Les deux autres loups acquiescèrent avec inquiétude.

- Michael… couinai-je difficilement tandis que les larmes emplissaient tout mon champs de vision d’un voile trouble. Je me raccrochais à l’idée qu’il allait trouver son lieutenant d’un instant à l’autre, je n’avais qu’à attendre, il allait le trouver, c’était certain. Sauf que les secondes passèrent et Michael, figé tel une statue de marbre, continuait de chercher en lui la présence de Thomas, sans la trouver.

N’y tenant plus je partis en courant vers la maison et aucun des loups n’eut le temps de me barrer le chemin. Si Thomas était quelque part, je devais le trouver et… faire tout ce qui était en mon pouvoir.

Je passai par la porte de derrière, qui menait dans la cuisine. Tout était sans dessus-dessous et je manquai trébucher sur une casserole en inox.

Je me précipitai dans le salon, lieu de ralliement préféré des loups. Mais en arrivant dans l’encadrement de la porte, mes jambes cessèrent de me porter et je m’écroulai à genoux, en portant une main à ma bouche dans un cri silencieux. C’était pire que ce que j’avais imaginé, c’était un massacre, un véritable massacre !

Les larmes brouillèrent la vision d’horreur qui s’étalait devant mes yeux et qui avait pris le temps de s’inscrire sur ma rétine.

- Amour… Chuchota Michael juste derrière moi. Je me retournai pour le regarder, lui qui venait de perdre six de ses loups, du moins c’était le nombre de corps que j’avais pu dénombrer dans la pièce. Il tomba à genoux à côté de moi et m’entoura de ses bras, calant ma tête dans son cou pour que je n’aie plus à supporter la scène terrible que j’avais devant les yeux.

- Michael… pourquoi ? Pourquoi ils ont fait ça ? Demandai-je en pleurant.

- Je ne sais pas encore, mais je vais le découvrir… je te promets de le découvrir. Me répondit-il, l’intensité de sa voix faisant vibrer son torse tout contre moi.

- Tu as pu trouver Thomas ? Lui demandai-je en me reculant un peu pour l’observer.

Il détourna le regard sans me répondre, baissant les yeux par la même occasion.

Je me relevai donc en m’appuyant sur l’épaule solide de mon compagnon. Il était mon soutien en toutes circonstances et ce geste n’en était qu’une preuve de plus.

- Qu’est-ce que tu fais ? Me demanda-t-il en retenant ma main dans la sienne.

Je poussai un profond soupir et me résignai à l’inéluctabilité de ce que je devais faire.

- Je dois savoir Michael, je dois savoir si Thomas est ici, parmi les… les loups qui n’ont pas survécu.

Mon compagnon se releva à son tour en gardant ma main dans la sienne.

- Je vais t’aider. Me dit-il finalement.

- Nous aussi. Dit Nathan qui se tenait un peu en retrait dans le couloir, Marli pleurant et hoquetant dans ses bras. Van et Julian sont restés en arrière pour surveiller le vampire.

- Bien, allons-y. dis-je d’une voix moins déterminée que je ne l’avais espéré.

La pièce était dans un état épouvantable ! Le canapé blanc, les meubles, la télévision… tout était retourné, détruit, brisé, taché. J’avais l’impression d’entrer dans un monde cataclysmique étranger et je ne reconnaissais rien. De longues estafilades rayaient les murs habituellement immaculés de la pièce. Et le sang… le sang était partout. De longues gerbes déjà noirâtres de coagulation avaient été projetées un peu partout et des flaques rouges sombres s’étendaient sous les six corps, maculant les tapis blancs et se rejoignant parfois sur le carrelage. C’était un vrai cauchemar, un monde apocalyptique, un univers de douleur que, jamais, je n’aurais pu imaginer.

L’odeur métallique du sang imprégnait toute la pièce et je dus retenir un haut-le-cœur en y pénétrant complètement.

Je m’approchai avec hésitation du premier corps, Michael sur mes talons, me tenant par les épaules. Mais alors qu’il s’accroupissait pour retourner le cadavre qui était sur le ventre, je fermai les yeux, soudainement en proie au doute quant à ma capacité à rester dans la pièce une seconde de plus.

- C’est Arthur. Entendis-je Michael s’adresser aux autres personnes présentes. Sa voix paraissait exceptionnellement calme mais quand je rouvris les yeux ses deux mains serrées en poing, tremblaient sur ses cuisses. Je jetai un coup d’œil sur le visage du loup qui avait visiblement été égorgé, je ne me souvenais pas d’un loup du nom d’Arthur mais quand je le vis je me souvins immédiatement de lui, souriant et plaisantant avec ses frères de meute, l’après-midi même, alors que je déballais les cadeaux que m’avait envoyée leur alpha. De nouveau, mon estomac se manifesta douloureusement.

- Et ici, il y a Stan et Vadim. Répondit Nathan avant d’envoyer son poing sur le carrelage.

- Merde, je n’y comprends rien ! Jura-t-il. Pourquoi ? Qu’est-ce qui s’est passé pour que ça arrive ?

Michael ne répondit pas, préférant se diriger vers le cadavre suivant, mais je savais qu’il se posait la même question, tout comme nous tous d’ailleurs.

- Ici, il y a Victor et… Danny. Nous informa-t-il après avoir vérifié. Ils ont été égorgés.

- Ici aussi. Précisa Nathan. C’est la même chose pour Amal.

- Quoi ? Amal aussi ? demanda mon compagnon.

- J’en ai bien peur.

- Bon sang, il était avec moi depuis le début. Presque aussi vieux que moi… Dit-il, la voix tremblante de colère et de chagrin. Ils me le paieront… ils me le paieront tous autant qu’ils sont.

- Ils ne leur ont laissé aucune chance. Ajouta Nathan. Ils ont tous été égorgés ! Ça signifie qu’ils les ont attaqués par derrière, alors qu’il ne s’y attendait pas. Ça s’est sans doute passé très rapidement et ils n’ont pas dû avoir le temps de comprendre ce qui leur arrivait.

Mais Michael ne semblait pas écouter, et préférait regarder le ciel nocturne à travers la baie vitrée brisée. Son expression neutre ne trahissait rien, mais je sentais au fond de moi un terrible sentiment de culpabilité qui avait le gout amer d’un acte manqué. Ce n’était pas le mien, je le sentais bien, et je sentais aussi que Michael regrettait quelque chose, quelque chose qu’il n’avait pas fait et qu’il aurait dû. Je me dirigeai vers lui pour tenter de calmer son trouble par je ne savais quel acte réconfortant, mais c’est Nathan qui intervint le premier.

- Ce n’était pas ta faute.

Michael tourna des yeux dénués d’expression vers son premier lieutenant.

- Tu as déjà prouvé tout ce que tu avais à prouver et tu es un bon alpha mon frère. Continua Nathan. Ne te blâme pas pour ce qui n’est pas de ton ressort.

- Peut-être… si j’avais… Commença Michael.

- Si tu avais quoi ? Hein Michael ? Si tu avais quoi ? S’emporta le lieutenant. Tu trouves que tu n’as pas encore assez donné de ta personne ? Bordel Michael ! Quinze ans, c’est suffisant… largement suffisant.

Mon compagnon écarquilla des yeux devant la virulence et l’intervention de son ami.

- Nathan qu’est-ce que… ? Demanda-t-il sans pouvoir finir sa phrase.

- Tu crois que je ne sais pas à quoi tu penses ? Bon dieu, je suis ton meilleur ami depuis près de quarante ans ! Je te connais tu sais ! Le coupa-t-il. Tu avais rempli ta part du marché, tu n’as rien à te reprocher… non… surtout pas toi. Pas après ce qu’il t’a fait…

- Loup ! Tais-toi ! Le coupa à son tour Michael. Tu outrepasses les règles que j’ai imposées.  Ne crois pas que ton statut te mette à l’abri de ma colère.

- Est-ce que c’est un ordre de l’alpha ? Demanda le premier lieutenant avec défi. Parce qu’il n’y a pas d’autres raisons à ces règles que sa présence. Combien de temps vas-tu encore lui cacher la vérité ? Finit Nathan en me regardant.

Michael fondit sur son ami à une vitesse ahurissante, le saisit à la gorge et le plaqua contre le mur derrière lui en le soulevant du sol d’une seule main.

- Je ne t’autorise pas à me dire ce que je dois révéler à ma compagne ou non. Hurla-t-il à quelques centimètres à peine du visage de son loup. Et quand je te dis de te taire tu m’obéis, c’est bien compris ?

Marli gémit de peur et je me précipitai sur les deux lycans, m’agrippant de toutes mes forces au poignet de l’alpha pour le faire lâcher prise, sans succès d’ailleurs.

- Michael arrête ! Lâche-le ! Criai-je, mais rien n’y faisait et mon compagnon refusait obstinément de relâcher sa prise, aussi dus-je me résoudre à employer la seule carte qu’il me restait à jouer, la plus répugnante de toutes.

- Je… je suis déjà au courant d’accord ! Lui avouai-je en pleurs. Je sais déjà tout, pour toi, pour le Maître, pour ce qui s’est passé pendant ces quinze ans… je sais tout.

La surprise fit lâcher Michael qui vacilla de quelques pas en arrière, les yeux exorbités d’horreur, alors qu’il me regardait comme s’il ne me connaissait pas.

- Tu… tu… quoi ? Non… tu… tu ne peux pas savoir… Bredouilla-t-il totalement perdu.

Nathan s’écroula à terre en toussant, se tenant la gorge d’une main tandis qu’il indiquait à Marli, de l’autre, de rester loin de nous.

- Si, je sais. Thomas m’a tout racontée, quand nous étions dans le repère des vampires, c’est comme ça que mon pouvoir s’est développé, c’est comme ça que j’ai pu ressentir suffisamment de colère pour l’utiliser, je sais que je n’aurais pas dû mais je voulais savoir, je devais savoir.

Je tentais d’accaparer les pensées de Michael afin qu’il n’ait pas le temps de trop réfléchir, afin qu’il ne décide pas, finalement, qu’il me détestait.

- Tu savais et tu ne m’as rien dit ? Finit-il par dire et le dédain contenu dans ses yeux m’atteignit comme un millier de poignards en plein cœur.

- Je ne voulais pas que tu te retournes contre Thomas et je voulais que tu m’en parles en premier, quand tu l’aurais décidé. Répondis-je en m’effondrant à genoux devant lui, le visage ruisselant de larmes entre mes deux mains.

- Thomas ! Rugit mon compagnon, qui ne l’était peut-être plus à ce moment. Il n’aurait pas dû, il n’avait pas le droit, il…Mais Michael s’arrêta une fois de plus. Il est là ! S’exclama-t-il soudain après une petite pause.

Je relevai la tête, surprise de son changement de ton.

- Quoi ? Le questionnai-je.

- Je le sens, il est là, dans la maison, c’est faible mais je le sens. Répondit-il alors que le bleu envahissait ses pupilles et qu’un grondement s’échappait de sa poitrine. Il partit en trombe, sortant précipitamment de la pièce, à la recherche de Thomas.

- Lucy, suis-le ! Me somma Nathan. Vite ! Il va le tuer si tu ne l’arrêtes pas ! Et il s’en voudra toute sa vie.

Je me relevai rapidement et partis en courant sur les traces de mon loup enragé.

- La colère l’aveugle Lucy ! Tu dois le calmer, et tu dois lui dire ! Il est temps ! Tu dois lui dire, il en a besoin. Entendis-je mon ami crier avant de sortir de la pièce.

Je devais lui dire ! D’accord ! Mais je devais-lui dire quoi ? Me demandai-je pendant tout le temps que je suivais Michael à travers le dédale des couloirs de sa foutue baraque. Et comment allais-je m’y prendre pour le calmer ? Il n’allait surement pas m’écouter maintenant qu’il me détestait. Et il me détestait, je n’en doutais pas, et je n’avais pas besoin de m’arrêter sur le sentiment de haine pure au fond de moi, et qui appartenait à Michael, pour en avoir la certitude. Je le savais parce qu’il était ce genre d’homme, incapable de perdre le contrôle de la situation, incapable de montrer ses faiblesses, fort en toutes circonstances. Il n’avait cessé de vouloir me démontrer sa puissance depuis que nous étions ensemble et je venais de lui dire que j’étais au courant de ce qu’il considérait comme sa plus grande faiblesse. J’étais une idiote, j’étais la plus grosse idiote que la terre n’avait jamais portée et je venais de détruire mon couple, la plus belle histoire de ma vie, en une fraction de seconde.

Michael s’arrêta finalement devant la porte d’un petit cagibi, situé au fond de l’immense garage. Je le rejoignis en courant, espérant arriver à son niveau avant qu’il n’ouvre la porte. Mais au lieu de l’ouvrir, il l’arracha littéralement, l’envoyant valdinguer derrière lui, je me baissai juste à temps pour l’éviter et la voir atterrir sur le Hummer, fracassant compétemment le pare-brise.

Je ne voyais pas ce qu’il y avait dans le cagibi, la silhouette de l’alpha m’en empêchant mais je le vis parfaitement se pencher et soulever quelque chose à bout de bras. Lorsque j’arrivai enfin à sa hauteur, je reconnus, entre les mains de Michael, le corps sanguinolent et sans connaissance de Thomas, pendant dans le vide alors qu’il avait enserré ses mains autour de son cou. Sans réfléchir aux conséquences que cet acte pourrait avoir sur ma vie, ou plutôt sur ma mort, je m’agrippai une fois de plus aux poignets de Michael. Tentative dérisoire de le faire lâcher, s’il en était, je ne pouvais pourtant pas penser à une autre manière d’agir.

- Arrête ! Hurlai-je. Arrête ! C’est ton ami ! Michael, c’est Thomas ! Ne fais pas ça je t’en supplie ! Michael ! Michael ! Par pitié, arrête !

Le lycan furieux finit par tourner les yeux vers moi, peut-être finalement attiré par mes supplications. Nous nous regardâmes pendant ce qui sembla durer des heures.

- Ne me regarde pas Lucy ! Ne me regarde pas pendant que je tue ce traître ! M’asséna-t-il finalement.

- Ce n’est pas un traitre, et tu n’es pas un tueur ! Pas comme ça ! M’écriai-je. Si tu dois en vouloir à quelqu’un c’est à moi et à moi seule, je suis la seule personne vraiment détestable ici ! Je suis la seule à t’avoir menti en prétendant ne rien savoir ! Alors si tu dois tuer quelqu’un tue-moi moi, pas lui !

Je hurlais, m’époumonais, pleurais, tout ça en même temps. Je voulais qu’il lâche Thomas et je voulais me trouver à sa place, les mains de mon loup sur mon cou, si je devais mourir de ses mains pour lui avoir menti alors j’étais d’accord, je le méritais, j’étais répugnante, tellement répugnante !

C’est à ce moment que je compris quelque chose qui me fit me stopper net. Je n’étais pas répugnante, et ces sentiments… ils n’étaient pas les miens !

Je lâchai les poignets de Michael et me jetai à son cou, entourant mes deux bras autour de sa tête, les pieds dans le vide, et je le serrai fort, très fort, jusqu’à ce que mes bras me fassent mal.

- Tu n’es pas répugnant mon cœur, jamais ! Jamais tu ne le seras ! Lui murmurai-je en pleurant pour lui, versant les larmes qu’il n’avait jamais pu verser.

Il libéra immédiatement sa prise sur Thomas qui retomba sans ménagement sur le sol, avec un bruit sourd.

Je pouvais vraiment le sentir maintenant, il ne me détestait pas, non, pas moi, mais lui. Il se haïssait avec tant de force que je n’avais pas pu discerner contre qui cette haine était tournée. Et mon désir de mourir de ses mains n’était en réalité que son propre désir de se supprimer pour échapper à son dégout de lui-même.

Les mains meurtrières de mon compagnon, se firent douces pour me serrer contre lui, et alors qu’il se laissa tomber à genoux par terre, m’enjoignant implicitement de le suivre, je sentis quelque chose que je n’aurais jamais cru sentir sur Michael. De faibles soubresauts agitèrent son dos, et alors qu’il posait son front contre mon cou, des larmes chaudes dégringolèrent sur ma peau, jusqu’entre mes seins et… ce n’était pas les miennes.

Michael pleurait, il pleurait pour la première fois depuis ce qui lui était arrivé avec le Maître, j’en avais la certitude.

- Ne m’en veux pas. Gémit-il entre mes bras, sa voix étouffée contre ma peau. Ne m’en veux pas je t’en supplie. Je ne le supporterai pas, plutôt mourir.

- Michael… haletai-je sous l’émotion. Jamais je ne t’en voudrai. Mon amour tu es un héros ! Tu voulais les protéger je le sais très bien.

- Ce qu’il… ce qu’il m’a fait faire… comment pourrais-tu encore tomber amoureuse de moi après ça ? Sanglota-t-il contre mon cou.

Je souris pour moi-même, il ne pouvait pas me voir mais je souris néanmoins, parce que je venais enfin de comprendre quelque chose qu’il avait pourtant essayé de me faire réaliser depuis le début.

- Parce que c’est trop tard. Lui répondis-je seulement.

- Quoi ? me demanda-t-il faiblement en se reculant un peu, plongeant ses yeux couleur d’émeraude dans les miens.

Je pris le temps de poser ma main sur sa joue maculée de larmes tandis que je lui souriais doucement.

- Pose-moi à nouveau la question. Lui demandai-je.

- Quelle question ?

- Celle que tu ne cesses de me poser et à laquelle je ne donne jamais la bonne réponse. Lui dis-je, toujours en souriant.

Les yeux de Michael se braquèrent sur les miens plus intensément encore. Je savais qu’il venait de comprendre de quoi je lui parlais.

- Quand… Quand tu me regardes… Qu’est-ce que tu vois ? Finit-il par me demander avec hésitation.

Je pris le temps de rassembler mes émotions, cessant de les repousser, mais tentant au contraire de m’en imprégner, de sorte que mon loup ressente ce que je m’apprêtais à lui dire au travers de notre lien.

- Je vois un homme fort, d’une générosité incroyable. Je vois un homme prêt à tout pour protéger les siens. Je vois un héros. Je vois mon avenir mais surtout, surtout… Je vois l’homme que j’aime. Lui révélai-je finalement et c’était facile, tellement facile que je ne comprenais pas comment j’avais pu ne pas m’en rendre compte avant. J’étais folle amoureuse de lui, c’était évident, je n’avais plus aucun doute.

Michael s’assit sur ses talons et ses épaules s’affaissèrent. La tension qui avait animée son corps une seconde auparavant semblait s’être évanouie. Il laissa retomber sa tête en avant et les mèches noires de ses longs cheveux retombèrent devant son visage, m’empêchant de voir l’expression qu’il affichait. Lorsque deux minutes furent passées, sans qu’aucun mot ne dépasse ses lèvres, une angoisse sourde commença à me vriller l’estomac. Mais alors que j’allais lui demander les raisons de son silence, un faible murmure m’en empêcha.

- Encore !

- Quoi ? Demandai-je, pas certaine de l’avoir bien entendu.

Il releva la tête et son regard vert émeraude sembla percer au plus profond de mon âme.

- Dis-le-moi encore !

J’écarquillais les yeux, surprise de son expression dure.

- Michael… tu… tu as compris ce que je t’ai dit ?

- Dis le moi encore ! S’écria-t-il en me saisissant les bras.

- Je… je t’aime.

- Encore !

- Je t’aime.

- Encore. Hurla-t-il.

- Je t’aime. Hurlai-je moi aussi, inquiète que ces mots ne parviennent pas jusqu’à son cerveau embrumé ?

Il se jeta sur moi comme la misère sur le monde. Inexorablement et aussi rapidement que le vent, je ne compris rien avant d’être étendue sur le dos, une main derrière ma tête pour ne pas que je me blesse au moment du contact avec le sol. Ses lèvres implacables se verrouillèrent aux miennes et sa langue s’infiltra dans ma bouche avec dextérité. Sa respiration se faisait haletante, sa main qui tenait ma tête, s’agrippa à mes cheveux et m’attira encore plus proche de lui, m’écrasant contre sa bouche comme s’il souhaitait me fondre en lui. Son baiser n’était pas doux, il n’était pas tendre, il était violent, passionné et douloureux. Mais en cet instant, ravagée par la terreur qui m’avait tenaillée toute la soirée, la douleur d’avoir perdu nos amis et l’amour que nous ressentions tous les deux, je ne voulais pas qu’il en soit autrement.

Je m’agrippai à ses épaules fermes, cambrant mon corps sous lui pour le sentir plus encore, collant autant que possible, mon abdomen au sien, avide de le toucher. Plus rien ne comptait que son corps au-dessus de moi, ondulant dans un simulacre de ce que nous avions tant attendu et souhaité tous les deux. Sa main libre se posa sur mes fesses, d’abord pour me plaquer fortement contre lui et contre sa fermeté turgescente, puis sa main se saisit de la ceinture de mon jean et je sentis une pression s’exercer dessus. Mon dieu, il allait m’arracher mon jean et me prendre, comme ça, sur le sol de son garage, et je n’allais absolument rien faire pour l’en empêcher. Ses lèvres toujours plaquées sur les miennes, sa langue toujours dans ma bouche, sa main toujours dans mes cheveux, il fit craquer les coutures du pantalon et les boutons à ma ceinture. Un grognement provenant du fond de sa poitrine nous fit trembler tous les deux, j’en ressentais les vibrations tout au fond de moi et cette sauvagerie bestiale me plaisait. J’en voulais plus, je le voulais lui tout au fond de moi, plus profondément que tout ce que j’avais jamais ressenti jusqu’alors, et je le voulais tout de suite.

- Oh seigneur…

Le petit cri féminin me tira de mon abandon total et je basculai la tête en arrière pour voir ce qui se passait.

Nathan et Marli se tenait dans l’encadrement de la porte, Marli, une main sur la bouche, et Nathan les bras croisés sur la poitrine, appuyé contre le chambranle, un petit sourire aux lèvres.

- Bien joué ! Dit-il en me regardant d’un air satisfait. Je me demandais comment tu allais t’y prendre pour l’empêcher de tuer son ami, mais je vois que tu t’en es sortie comme un chef.

Michael releva la tête lui aussi, regarda Nathan, ramena ses yeux sur moi, en dessous de lui, arrondissant les yeux comme s’il prenait vraiment conscience de ma présence pour la première fois, puis tourna la tête à droite.

Il suffit d’un seul mot de sa part, et ce qui venait de se passer se brisa en morceau, aussi surement qu’un verre projeté contre un mur.

- Thomas !

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Ça devait être une erreur ! Oui sans aucun doute, une terrible erreur. Marli ne pouvait pas être blessée aussi gravement. Elle… elle était une louve, elle était forte, sans doute la femme la plus incroyablement forte que je connaissais.

- Amour, allez, tu vas devoir te reprendre, je suis désolé mais on n’a pas de temps à perdre. Me secoua un peu Michael.

Sauf que c’était plus facile à dire qu’à faire, surtout, alors que tout ce dont j’étais capable en cet instant, et ce depuis deux bonnes minutes déjà, c’était de vider le contenu de mon estomac dans le fossé au bord de la route.

A l’instant où mon esprit avait assimilé l’idée que le loup grièvement blessé, étendu sur le flanc, dans l’herbe, était Marli, ma Marli, ma meilleure amie, mon estomac s’était contracté, rejetant la nourriture que j’avais ingurgitée, comme mon esprit rejetait à présent l’horrible vérité.

Nom de dieu, comment tout ça avait bien pu arriver ? Pas Marli, c’était complètement inconcevable. Elle était capable de se défendre, je le savais pertinemment, et de toute façon Nathan l’aurait défendu, quitte à y laisser la vie. Soudain, cette réalisation, stoppa les convulsions de mon ventre. Mon dieu, si Marli était blessée, si elle s’était enfuie en laissant Nathan derrière, alors ça voulait dire que…

Je me redressai précipitamment, envoyant valser la main chaude de Michael qui me caressait gentiment le dos pour m’aider à faire passer plus rapidement ma nausée.

- Michael… si Marli est… Nathan… Fut tout ce que je parvenais à articuler.

Mon compagnon afficha un masque sans expression sur son visage.

- Je sais. Se contenta-t-il de dire, mais le léger tremblement dans sa voix m’apprit qu’il était tout aussi inquiet que moi.

- Michael, il faut que je guérisse Marli. Je… je ne sais pas si je vais pouvoir la soigner, mais je dois essayer. Seulement ça va prendre du temps. L’informai-je en finissant de retrouver mon sang-froid.

- Ca va aller, j’ai confiance en mes loups, je suis sûr qu’ils pourront faire face encore…

- Non ! L’interrompis-je sans prendre de gants. Nous ne sommes qu’à quelques kilomètres de la maison. Toi, tu te transformes et tu les rejoins le plus vite possible. Pendant ce temps je soigne Marli et on vous rejoint avec la voiture dès que c’est fait.

- Quoi ? Tu es folle, je ne te laisse pas seule ici. S’écria-t-il. Nous sommes à un saut de puce de la maison pour des vampires, ils pourraient t’encercler en une seconde. Je reste et je vous protège, et ensuite on ira ensemble là-bas.

- Bon sang, écoute-moi pour une fois toi aussi ! On n’a pas le temps d’attendre ! Je t’en prie Michael. Lui dis-je en larme. J’ai besoin de savoir que tu vas les sauver, je sais que toi tu peux le faire. Ce… ce sont mes amis à moi aussi, ma famille… et je ne veux pas les perdre. Je t’en prie.

Je voyais bien que Michael était tiraillé entre le besoin de me protéger et celui de protéger sa meute. C’était l’un des choix qu’il ne pouvait pas faire alors je devais le faire pour lui.

- Tu y vas et tu les sauves, c’est bien comprit. Lui dis-je en agrippant le col de sa chemise et en utilisant toutes les forces disponibles en moi pour faire appel à la voix de l’alpha. Maintenant !

Les yeux de mon compagnon s’écarquillèrent de surprise, et l’instant d’après il me serrait dans ses bras.

- Je t’aime encore plus quand tu me donnes des ordres.

Une seconde plus tard, il avait disparu, ne m’indiquant la direction qu’il avait pris, que pas le bruit de ses vêtements se déchirant sous l’effet de sa transformation.

Et je me retrouvai alors complétement seule, dans le noir, et le silence à peine interrompu par le bruit des petits animaux nocturnes et la respiration difficile de Marli.

Allez, ce n’était pas le moment de me laisser aller, je devais me reprendre et faire ce pourquoi j’étais si douée.

M’approchant doucement du corps étendu, je me mis à genoux à côté de mon amie.

- Marli, ma belle, ça va aller, je vais te guérir.

Un gémissement plaintif s’échappa du corps immobile, me faisant comprendre qu’elle m’avait comprise mais aussi qu’elle souffrait.

Je me concentrai du mieux que je le pus sur elle, sur son corps déchiqueté et sa blessure la plus grave.

La vague guérisseuse commença immédiatement son effet, et un soupir de soulagement se fit entendre au même moment. Seulement j’ignorai s’il venait de moi ou de Marli.

Je reconstruisais doucement les chairs déchiquetées de mon amie en tentant de ne pas me laisser déconcentrer par les bruits de la nuit. Le problème était que la guérison prenait un temps considérable et je ne comprenais pas pourquoi. Le pouvoir du loup aurait dû m’aider et accélérer les choses, or, j’avais les plus grandes difficultés à soigner Marli plus rapidement qu’un humain. Soudain, en balayant rapidement le corps de la louve grâce à mon pouvoir, je m’aperçus qu’une zone de quelques centimètres ne guérissait pas alors que j’étais passée dessus plusieurs fois. Je me concentrais un peu plus, accentuant la puissance de la vague, mais rien n’y faisait. Il y avait quelque chose qui empêchait la guérison et qui ne parvenait pas à être expulser des chairs. J’allais devoir utiliser autre chose que mon pouvoir, et ça n’allait pas être agréable.

- Marli. Chuchotai-je doucement pour ne pas l’effrayer. Il y a quelque chose qui empêche mon pouvoir de fonctionner et je vais devoir l’enlever mais… ça risque de faire mal. Alors s’il te plait essaie de ne pas bouger.

Je priai pour qu’elle m’ait entendue et comprise, si, sous l’effet de la douleur, elle se mettait à m’attaquer, j’étais très mal.

Prenant mon courage à deux mains, je m’approchai doucement de la plaie aux côtes de Marli, lui faisant sentir par mon contact que je m’en approchais de plus en plus. Lorsque j’atteignis les bords encore ouverts, de la blessure, la louve sursauta mais ne montra aucun signe d’agressivité. Je plongeai donc les doigts dans les lambeaux de chairs ensanglantés, à la recherche de quelque chose qui n’aurait rien à faire là. Je pouvais entendre Marli gronder doucement en serrant les dents sous la douleur. Merde ! Je détestais vraiment mes capacités dans ces moments-là !

- Ca va aller Marli, je… Je l’ai ! M’écriai-je soudain en retirant un ridiculement petit morceau de… je ne savais quoi. Je tentai ensuite de le nettoyer du mieux que je pouvais dans mon t-shirt avant de le porter le plus proche possible de mes yeux qui s’étaient un peu habitués à l’obscurité. Mais ce ne fut pas ma vue qui m’indiqua de quoi il s’agissait mais mon odorat. L’odeur métallique caractéristique qui se dégagea du petit morceau m’envoya une bonne dose d’adrénaline dans les veines. Bon sang, ce métal, j’en étais sure, c’était de l’argent. Ces enfoirés de vampires attaquaient pour tuer, compris-je avec certitude.

L’angoisse m’envahit en une fraction de seconde. Michael était peut-être fort  mais il était tout aussi allergique à l’argent que n’importe quels loups.

Un autre gémissement plaintif me ramena à ce qui se passait à côté de moi. Marli avait toujours besoin d’aide mais cette fois, je ne pouvais plus me permettre de perdre du temps. J’avais sous-estimé la profondeur de ses blessures et à présent je connaissais un moyen d’accélérer la guérison même si j’étais effrayée à l’idée d’utiliser ce pouvoir que je connaissais encore si peu, sur ma meilleure amie. Pourtant j’étais bel et bien décidée à faire tout ce qu’il fallait pour me rendre le plus rapidement possible auprès de mon compagnon.

Dix minutes plus tard, je filais au volant de la Lamborghini de Michael, en direction de la maison de verre et de béton, avec Marli sous forme humaine, sur le siège passager. Je ne cessais de la regarder du coin de l’œil, paniquée à l’idée que l’une de ses blessures ne s’ouvre à nouveau.

- Chérie arrête de t’inquiéter, ça va aller je te dis. Tenta-t-elle de me rassurer, mais sa voix était si faible que l’effet fut inverse.

- Marli, je suis désolée, si nous avions plus de temps…

- Je sais mais ça va, tu as guéris le principal et je ne perds plus de sang. Me dit-elle. Moi aussi je veux arriver le plus vite possible.

Ses yeux, habituellement si pleins de joie, étaient à présent hantés… et je savais pourquoi.

Une fois que la plaie la plus importante avait été refermée, elle s’était sentie suffisamment bien pour se retransformer, et elle m’avait alors expliquée que les vampires avaient attaqué une trentaine de minutes plus tôt, sans que personne ne se rende compte de leur présence. Les loups présents avaient alors essayé de se défendre mais les vampires étaient armés de sortes de griffes en argent et la dizaine de lycans présents avaient tout juste réussi à contenir les cinq assaillants. La rage s’était lue sur son visage tandis qu’elle me racontait les évènements qui s’étaient déroulés quelques minutes plus tôt. Mais la rage fut rapidement remplacée par de l’inquiétude, lorsque Marli me raconta que Nathan lui avait demandée de s’enfuir pour essayer de nous trouver Michael et moi, afin de nous ramener le plus vite possible. Elle avait d’abord refusé, ne supportant pas de laisser son compagnon combattre seul contre les sangsues, mais sous ses supplications, et la conscience qu’il leur manquerait le pouvoir de l’alpha pour gagner cette bataille, elle avait fini par céder. Mais alors qu’elle s’enfuyait, l’un des vampires la rattrapa, et la balança contre l’un des murs de la maison, l’entaillant sévèrement au passage, avec ses griffes d’argent. Sa dernière vision avant de s’enfuir dans la forêt bordant la maison fut celle de Nathan se jetant sur le vampire à mains nues en lui hurlant de courir le plus loin possible.

En y repensant, des frissons d’horreurs me parcoururent entièrement. Seigneur s’il était arrivé malheur à Nathan, Marli ne s’en remettrai jamais, Michael non plus d’ailleurs, quant à moi…

Je décidai de ne pas m’attarder sur cette idée effrayante, je devais être forte, pour Marli, pour Michael, et pour le reste de la meute.

Et c’est ce qui me permit de ne pas céder à la panique en hurlant comme une folle durant le dernier kilomètre qui nous séparait encore de la maison.

Au moment où nous nous engagions dans le chemin de terre menant à la demeure de Michael, je décidai d’éteindre les phares, ne tenant pas à dévoiler notre position aux éventuels vampires qui nous attendaient peut-être.

Aux abords de la bâtisse, tout semblait beaucoup trop calme, comme si tout était fini. J’étais partagée entre l’espoir et la frayeur. Si les combats avaient cessé, qui avait gagné ?

Mais un bruit de fracas suivi de verre brisé me détrompa rapidement. Face à nous, un des vampires venait d’être projeté par l’une des baies vitrées, le corps étrangement plié en deux, comme si un terrible impact au niveau de l’estomac, l’avait propulsé au-dessus du sol. La seconde d’après, un loup tacheté s’élança par le trou formé par le vampire pour lui atterrir directement dessus, ses larges pattes écrasant le torse de la sangsue. Le loup ouvrit alors une gueule gigantesque aux crocs proéminents, et l’abattit sans pitié sur le cou du vampire, détachant sa tête qui roula piteusement sur le côté, dans un « crac » humide qui se répercuta jusqu’à l’intérieur de l’habitacle de la voiture.

Je retins avec peine un cri de joie et me tournai vers Marli à la place.

- Est-ce que c’est Nathan ? Lui demandai-je pleine d’espoir. Marli me fixa avec des yeux surpris.

- Chérie, tu ne le reconnais pas ? C’est Michael. Me répondit-elle en me prenant la main.

J’eu un instant de perplexité, et je regardai mon amie sans comprendre. C’était impossible, mon loup à moi était argenté, et sa robe unie. Mais dans ce cas, s’il s’agissait bien de Michael, alors ces taches sur son pelage, c’était… Du sang !

Le mot s’inscrivit en lettres rouges dans mon esprit et sans prendre la moindre des précautions que mon compagnon m’avait recommandée, je sortis en trombe du véhicule, me précipitant pour vérifier l’état de mon loup. En m’entendant arriver, le lycan se retourna d’un bond, en appuie sur ses pattes arrières, prêt à attaquer. Et bizarrement, loin de me freiner dans mon approche, j’accélérai encore ma course pour le retrouver encore plus vite. Je me jetai à son cou à l’instant où j’arrivai à sa hauteur. Ce geste inconsidéré aurait pu me couter la vie mais Michael avait déjà dû me reconnaitre car il ne manifesta aucun comportement agressif envers moi, poussant même un incroyable soupir de soulagement au moment où mes bras se refermaient autour de son encolure. J’inspectai sans tarder la moindre petite parcelle du pelage de mon compagnon pour me rendre compte avec soulagement que le sang ne lui appartenait pas.

- Michael, ça va tu n’as rien ? Lui demandai-je sans me soucier du fait qu’il ne pouvait pas me répondre.

Il se contenta de poser sa truffe humide dans mon cou et je sus exactement ce qu’il ressentait. Il allait bien, maintenant que j’étais là.

Il se redressa une dizaine de seconde plus tard, les oreilles pointées vers l’avant, le regard fixé derrière moi. Marli venait de sortir de la voiture et avançait péniblement dans notre direction.

- Je n’ai pas pu la soigner entièrement mais elle ne perd plus de sang et sa blessure aux côtes est refermée. Mais Michael… Il y avait un bout de métal dans la plaie et… c’était de l’argent. L’informai-je.

Il avait légèrement remué la queue en voyant Marli, manifestant sa joie de la retrouver vivante, pourtant au moment où j’avais mentionné l’argent, il avait baissé la tête comme un signe de découragement. Visiblement il était au courant et il avait dû voir les ravages que les vampires avait fait sur ses loups. Il fallait absolument que je vois de mes propres yeux ce qui s’était passé à l’intérieur, peut être pourrais-je y faire quelque chose, peut-être certains loups pouvaient encore être sauvés comme je l’avais fait avec Marli, peut-être que mes amis s’en étaient sortis.

Tant de questions sans réponse finiraient par me rendre folle, il fallait que j’aille à l’intérieur pour constater les dégâts par moi-même.

Relâchant finalement mon étreinte, je me dirigeai d’un pas décidé vers la bâtisse, mais Michael s’interposa presque immédiatement, me barrant le chemin de son corps de loup.

- Qu’est-ce que tu fais ? M’écriai-je aussitôt. Je dois aller voir s’il y a des blessés.

Mais mon compagnon me repoussa doucement de la tête, me ramenant vers la voiture.

- Michael… arrête enfin, ce n’est pas le moment de faire l’idiot, je dois…

Un bruit de verre brisé écrasé nous fit alors tous tourner la tête en même temps. Nathan, visiblement pas mal amoché, boitait dans notre direction en passant par la baie vitrée qu’avait détruite Michael.

Il semblait sur le point de s’effondrer à chaque pas. Et mon compagnon accourut à ses côtés pour lui apporter un peu de soutien. Marli se jeta presque dans ses bras, en poussant un cri de joie, sans se soucier de leurs blessures à tous les deux. Heureusement, à part quelques entailles peu profondes, Nathan ne semblait pas gravement blessé et sa faiblesse paraissait plus être due à l’épuisement qu’à autre chose. Du moins, c’est ce qu’il me semblait, j’étais restée un peu à l’écart, laissant les loups profiter de leur retrouvaille. Lorsque Nathan m’aperçut finalement, il se dégagea doucement de l’étreinte de Marli et avança vers moi avec un grand sourire, mimant un « merci » silencieux, les bras tendus en avant, prêt à me serrer contre lui pour avoir sauvé sa femme. Ce n’est que lorsque je vis l’horreur traverser ses yeux que je compris qu’il était trop tard.

Un vampire perché sur l’une des branches de l’arbre le plus proche, se jeta sur moi, me renversant complètement sur le sol, tandis que ma tête venait heurter une grosse pierre. Je n’eus pas même le temps de crier, je n’eus pas non plus le temps de réaliser ce qui se passait réellement. Dans un rugissement de rage, une tornade s’abattit sur le vampire, le propulsant à plusieurs mètres de moi. Marli poussa un cri de frayeur terrible et l’instant d’après la tête du vampire roulait à mes pieds. Je regardai les yeux grands ouverts de la sangsue qui semblaient me fixer d’un air moqueur, un rictus affreux déformait sa bouche en une grimace de douleur. Soudain reprenant mes esprits, je poussai malgré moi un cri d’effroi, reculant autant que je le pouvais, alors que j’étais toujours assise par terre, le sol caillouteux écorchant mes mains. Deux bras puissants s’enroulèrent autour de mes épaules et je hurlai de plus belle, un autre vampire venait m’attaquer. Je cherchai à me défendre, envoyant mes mains, mes pieds, de manière désordonnée sur mon assaillant, tentant de me libérer de cette étreinte d’acier. Un bruit terrible résonnait à mes oreilles et je n’entendais rien d’autre que ces grondements assourdissants. Mon dieu sauvez-moi, priai-je intérieurement, je ne voulais pas mourir, pas comme ça, pas sans lui avoir dit que...

- Lucy ! hurlait Michael à quelques centimètres de mon oreille. Lucy ! C’est moi.

Je cessai de me débattre instantanément. Ce n’était pas un vampire, c’était mon loup garou qui tentait de me calmer et d’endiguer la crise de panique qui était survenue à l’instant où j’avais senti le poids du vampire sur moi. Michael avait dû se retransformer en humain pour m’empêcher de me blesser, et le bruit assourdissant n’était autre que sa voix m’enjoignant de me calmer. Je voulais le rassurer quand un autre cri attira toute mon attention. Cette fois c’était Marli, et elle m’appelait, elle hurlait mon nom avec désespoir.

Je me relevais sans attendre, malgré les protestations de Michael, qui aurait voulu s’assurer que mon choc à la tête n’allait pas me causer plus qu’une petite bosse.

J’accourais vers ma meilleure amie, totalement paniquée, agenouillée devant un corps étendu, agité par de fortes secousses. Je me jetai littéralement à genoux, cherchant à comprendre ce qui s’était passé. C’était Nathan, il m’avait sauvée, il s’était jeté sur le vampire et l’avait décapité à mains nues. Je parcourais rapidement son corps, pris de convulsions, des yeux, cherchant la blessure qui causait tant de panique à mon amie, quand j’arrivai finalement à sa tête. Trois longues estafilades lui tranchaient littéralement le côté gauche du visage, prenant naissance au-dessus du sourcil et s’arrêtant au niveau de la mâchoire. Sa paupière était fermée mais un liquide opaque s’en écoulait, ne me laissant que peu d’espoir quant à l’état de son œil.

Michael arriva à mes côtés quelques secondes après moi.

- Bordel, qu’est-ce que… Nom de dieu, Nathan… Jura-t-il immédiatement.

Marli se tenait prostrée, à côté de son époux, serrant sa main contre elle, tandis que les larmes inondaient son beau visage.

Je me revis soudain quelques jours plus tôt, dans cette même position, serrant la main de Van, tandis qu’il mourrait sous mes yeux impuissants. Non c’était hors de question, je n’allais pas le laisser mourir, je n’étais plus impuissante et j’allais le protéger. Il était à moi, il faisait partie de ma meute et je le sauverai quoi qu’il m’en coute.

- Je t’ai sauvée… n’est-ce pas… tu vas bien… Michael… Michael je l’ai sauvée. Ne cessait de répéter Nathan, en proie au délire. Sa diction était étrange, sa lèvre fendue ne lui permettant pas d’articuler correctement.

- Oui… Nathan, mon vieux, tu l’as sauvée. Ça va aller maintenant, laisse-la prendre soin de toi, elle va te guérir.

- Michael… J’ai… J’ai mal… gémit-il un peu trop doucement à mon gout.

Je me concentrai du mieux que je le pouvais malgré l’angoisse qui grandissait en moi. J’avais déjà utilisé une grande partie de mes forces pour soigner Marli et, devant de nouveau faire appel à mon pouvoir, aussi peu de temps après, je craignais de ne pas y parvenir.

- Tu ne me lâches pas mec, c’est bien compris ! Tu tiens le coup ! Lucy va… Bordel, qu’est-ce que tu fais ? S’impatienta mon compagnon.

Je décidai de faire abstraction de la remarque de Michael qui parlait sous le coup de l’inquiétude et qui ne m’aiderait en rien à me concentrer si je m’y attardais.

- Je l’ai sauvée… n’est-ce pas… Michael… elle va bien ? Michael, je n’y vois rien… je l’ai sauvée n’est-ce pas ? Demandait Nathan, encore et encore malgré les réponses que Michael lui donnaient à chaque fois.

Bon sang mais que se passait-il, et où était ce foutu pouvoir ? Je devais le trouver à tout prix, au fond de moi, je savais qu’il était là, quelque part… au fond… tout au fond… tout près de mon désir de le sauver, de les sauver tous.

La lueur dorée s’échappa de moi dans une explosion de lumière, aussi brillante qu’un soleil, aussi forte que mon besoin de protéger mon ami. Elle s’infiltra en Nathan, nimbant son visage d’une aura angélique. Un soupir de soulagement s’échappa de ses lèvres ainsi que de celles de Michael.

Je me concentrai immédiatement sur son œil qui semblait totalement détruit par les griffes d’argent du vampire.

La reconstruction de son œil me pris de nombreuses minutes et un effort considérable. Mais lorsque la lueur eut fini son travail, l’œil était de nouveau en parfait état et complètement opérationnel.

A cet instant, je relâchai ma concentration une fraction de seconde, totalement épuisée, et la lueur en profita pour s’échapper du corps de Nathan et retrouver sa place au fond de moi.

- Non ! Criai-je pour moi-même. Non ! Je n’ai pas fini !

Mais la lueur refusait de revenir et je m’écroulai à côté de Nathan, sans force, mes membres ne me soutenant plus.

J’avais réussi à soigner son œil et les fêlures tracées par les griffes sur l’os de son crâne, mais il restait les estafilades sur son visage. Pourtant, je savais que sa vie n’était plus en danger et les autres aussi devaient le savoir parce que ni Michael, ni Marli ne me demandèrent de puiser dans mes dernières forces pour finir le travail. Néanmoins, je me forçai à me redresser de moi-même pour continuer la guérison même si je devais utiliser mon pouvoir habituel pour ça.

Mais c’est Nathan lui-même qui me stoppa dans mon action, me souriant de sa bouche fendue.

- Ca va maintenant. Me dit-il doucement. Je vais bien Lucy, grâce à toi.

- Non, tu as encore… Mais je ne parvenais même pas à finir ma phrase.

- Tu n’en peux plus, et s’il te reste des forces, je préfère que tu les utilises pour les autres loups à l’intérieur qui sont plus grièvement blessés que moi. M’expliqua-t-il avec calme. Visiblement mon pouvoir pouvait aussi faire office d’anxiolytique, parce qu’il avait également ramené Nathan à la normal, malgré l’état de choc qui l’avait secoué quelques minutes plus tôt.

- Il a raison amour. Garde tes forces. Tu as été incroyable. Me dit Michael en me serrant fort dans ses bras.

Dieu merci, il était là, et heureusement, sans quoi je me serais complètement effondrée, au sens propre comme au sens figuré.

- Est-ce que les vampires sont tous morts. Demanda Marli entre deux baisers de soulagement qu’elle ne cessait d’administrer à son compagnon qui tentait de se redresser malgré les assauts incessants de sa femme.

Michael réfléchit quelques secondes avant de répondre.

- J’en ai eu deux, un qui m’attendait devant la maison, et l’autre au moment où vous êtes arrivée. Nous informa-t-il.

- Moi aussi j’en ai eu deux en comptant celui-là. Annonça Nathan en nous indiquant le corps étêté du vampire à quelques mètres de nous. J’ai tué celui qui t’avais blessée. Ajouta-t-il pour Marli, en la regardant tendrement et en posant une main sur sa joue. Dieu que ces deux-là s’aimaient ! C’aurait été une véritable tragédie s’il avait été séparés, pensai-je en remerciant le ciel d’avoir Michael à mes côtés. Mais je revenais rapidement à la réalité après un rapide calcul.

- Une minute ! M’écriai-je, reprenant du poil de la bête instantanément et m’adressant à Michael. Marli m’a dit qu’ils étaient cinq. Si tu en as tué deux et que Nathan en a aussi tué deux…

Mais je n’eus pas le temps de finir ma phrase, au loin un cri perçant retentit dans le silence de la nuit, juste avant que la voix de Van résonne sur un seul mot, un seul nom.

- Juliaaaaaaaaan !

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